ПРИКИДКИ КОНЧИЛИСЬ. Во вторник, 4 сентября, стартует новый чемпионат России по хоккею, который станет для Магнитки шестнадцатым в элитном дивизионе.
В суперлиге выступят двадцать клубов. В регулярном чемпионате (первый и второй этапы) они сыграют в три круга. Весной 2008 года шестнадцать сильнейших команд примут участие в серии плей-офф (третий этап).
«Металлург», действующий чемпион страны, начнет полугодовой турнирный марафон домашним матчем с подмосковным «Химиком». Перед встречей клуб планирует организовать официальные проводы Евгения Корешкова, завершившего карьеру хоккеиста и приступившего к тренерской работе в магнитогорском фарм-клубе.
Августовские «страдания» нашей команды вряд ли добавили оптимизма хоккеистам и тренерам, но складывать «крылья» Федор Канарейкин и его питомцы и помощники не собираются. Год назад начало сезона тоже сложилось для Магнитки тяжело, но из кризиса клуб в конце концов вышел с честью.
Буквально накануне чемпионата страны завершилась, наконец, будоражившая команду в течение всего лета детективная история, связанная с судебной тяжбой голкипера Андрея Мезина против Федерации хоккея России. Челябинский вратарь, много лет выступавший в составе сборной Белоруссии, боролся за российское спортивное «гражданство» в суде, но проиграл. К счастью для хоккеиста, главный тренер «Металлурга» Федор Канарейкин своего протеже в беде не оставил и убедил-таки руководителей клуба в том, что Мезин нужен команде. В случае необходимости Магнитка даже готова заплатить за челябинского «белоруса» девятимиллионный «налог», изобретенный в Федерации хоккея России на голкиперов-легионеров. А вот над опытнейшим Джейми Макленнаном, напротив, нависли тучи. «Невнятные» действия 36-летнего канадца в воротах «Металлурга» поставили его контракт с магнитогорским клубом на грань расторжения. Сразу после окончания Мемориала Ивана Ромазана, в котором заокеанский голкипер сыграл всего один матч и пропустил четыре шайбы за 45 минут 20 секунд, даже «родилась» неофициальная информация о том, что Макленнан покидает Магнитогорск «по семейным обстоятельствам». Правда, официального подтверждения вчера днем она не получила…
В предстоящем сезоне Магнитке после долгого перерыва придется играть на два «фронта». Кроме чемпионата страны команда выступит в престижнейшем Кубке европейских чемпионов, который будет разыгран в Санкт-Петербурге с 10 по 13 января. Сил и эмоций битва за главный клубный трофей Старого Света наверняка отнимет немало, что может негативно повлиять на результаты выступления команды в национальном чемпионате. Но сетовать на судьбу никто в магнитогорском хоккейном клубе не собирается.
– Говорят, что звание чемпиона завоевать трудно, но удержать его еще труднее, – утверждает главный тренер «Металлурга» Федор Канарейкин. – Но мы работаем. У нас хороший коллектив, и психологически мы готовы к любым трудностям. Будем стремиться решить те задачи, которые ставит перед нами руководство клуба…
В том же, что задачи перед командой стоят самые высокие, можно не сомневаться…