Во вторник ночью по российскому времени стартует серия плей-офф в заокеанской Национальной хоккейной лиге. В розыгрыше Кубка Стэнли в этом году ожидается участие двух воспитанников магнитогорской хоккейной школы.
В составе канадского клуба «Торонто Мэйпл Ливз» основным вратарём в кубковом раунде вполне может стать обладатель Кубка Гагарина 2016 года в составе «Металлурга» Илья Самсонов. В прошлое межсезонье российский голкипер покинул «Вашингтон», в котором провёл три сезона, и подписал контракт с «Торонто». Смена клуба оказалась удачной. Илья буквально влюбил в себя требовательных болельщиков крупнейшего канадского города и выиграл конкуренцию за звание первого номера команды у Мэтта Мюррея. Самсонов провёл лучший в своей карьере регулярный чемпионат НХЛ по всем показателям. В 42 матчах Илья отразил 91,9 процента бросков, четырежды отыграл на ноль, помог команде одержать 27 побед да ещё отметился двумя голевыми пасами.
В первом раунде Кубка Стэнли «Торонто», занявший в «регулярке» четвёртое место в Восточной конференции (111 очков в 82 матчах), встретится с клубом «Тампа-Бэй Лайтнинг» (шестое место на Востоке). Серия стартует в ночь на 19 апреля по российскому времени в Торонто.
А в состав сильнейшего клуба Западной конференции «Вегас Голден Найтс» на финише регулярного чемпионата буквально ворвался форвард Павел Дорофеев. 22-летний нападающий заставил главного тренера Брюса Кэссиди пересмотреть свои планы и не только найти место в «основе» молодому россиянину, но ещё и продвинуть его в ведущее звено. В регулярном чемпионате Дорофеев забросил семь шайб и сделал две голевые передачи в восемнадцати матчах.
«Вегас» в 1/8 финала Кубка Стэнли сыграет с «Виннипегом» (восьмое место на Западе), первый матч – утром 19 апреля по российскому времени.
Лучший воспитанник магнитогорской хоккейной школы Евгений Малкин впервые за семнадцать сезонов выступлений в НХЛ не примет участия в розыгрыше Кубка Стэнли. «Питтсбург» не пробился в плей-офф, заняв девятое место в Восточной конференции (91 очков в 82 матчах). Малкин в регулярном чемпионате сыграл во всех 82 встречах «пингвинов», забросил 27 шайб, сделал 56 голевых передач.
