Сломив в третьем периоде сопротивление неуступчивых викингов, сборная России уверенно выиграла четвертьфинальный матч у норвежцев - 5:2, одержала восьмую победу подряд и без особых проблем вышла в полуфинал чемпионата мира.
Евгений Малкин отметился очередным баллом за результативность, ассистировав автору пятой шайбы Илье Никулину, и довел свой бомбардирский лицевой счет до пятнадцати очков (семь голов, восемь передач). Голевым пасом, вторым на чемпионате мира, отметился и другой магнитогорец - защитник "Металлурга" Евгений Бирюков. А третий наш полпред - форвард Николай Кулемин - на фоне жестких и суровых викингов очень здорово смотрелся в силовой борьбе - в этой "номинации" 41-й номер лучший в российской дружине.
С восторгами, однако, повременим. Сборная Норвегии, несмотря на ее очевидный прогресс, все-таки не тот соперник, после победы над которым можно ликовать. Да и лидер нынешней российской команды Евгений Малкин наверняка чувствует "недоработку": его главный конкурент в рейтинге бомбардиров чемпионата мира - форвард питерского СКА и норвежской сборной Патрик Торесен - после очной дуэли оторвался еще на один балл (теперь на его счету восемнадцать очков - семь голов и одиннадцать передач). Правда, у Малкина две встречи в "запасе", в то время как Торесен вместе со своей сборной покидает турнир.
Довелось услышать мнение, что приехавшие на чемпионат мира форварды американского клуба "Вашингтон Кэпиталз" Александр Овечкин и Александр Семин "оттянули" часть игрового времени на себя, и Малкину элементарно стало его не хватать. Но дело, наверное, все же в другом. Евгений провел на льду в поединке с норвежцами примерно столько же времени, сколько в среднем за матч на этом чемпионате мира - 16 минут 40 секунд. Но вот полноправным и полноценным лидером сборной России, в отличие от предыдущих встреч, похоже, себя уже не ощущал. Потому и сыграл не столь эффективно и эффектно, как в матчах предварительного раунда. "Вместо Малкина Безруков играл", - такая шутка появилась в комментариях на одном из популярных хоккейных интернет-ресурсов. Поневоле тут задумаешься над словами норвежских психологов, призванных в национальную команду буквально накануне четвертьфинальной игры с россиянами. "Когда на кухне два, а тем более три повара, добрая похлебка не получится. Мы должны сыграть на том, что у русских слишком много лидеров!"
Впрочем, моральное удовлетворение Малкин в четверг явно получил. И дело, как представляется, не только в победе российской команды, но и в наказании... капитана канадцев Райна Гетцлафа. Два с лишним года назад, в четвертьфинальном матче олимпийского турнира между родоначальниками хоккея и россиянами, Гетцлаф со скамейки запасных ляпнул что-то настолько обидное в адрес находившегося на льду Малкина, что Евгений не сдержался и ткнул говорливого канадца клюшкой: "Заткнись, мол". Потом Райан заявил журналистам, что просто поздоровался с русским форвардом: "Привет!" Теперь же, в четвертьфинальном поединке чемпионата мира, Гетцлаф (за две с половиной минуты до конца третьего периода при ничейном счете 3:3!) попытался передать "привет" уже словацкому хоккеисту Юраю Микушу, жестко встретив его коленом в колено и схлопотав матч-штраф. На реализацию численного преимущества подопечным хорошо знакомого россиянам тренера Владимира Вуйтека понадобилось всего пять секунд - 4:3, и канадцы после матча отправились паковать чемоданы. "Я думал, мой удар был чистым, - не моргнув глазом, заявил Райан Гетцлаф. - Чертовски обидно, что подвел команду". Настоящий чемпионат мира, как шутят в хоккейных кулуарах, начинается с четвертьфиналов. Выходит, что канадцы "задержались" на форуме всего на один матч…
Сегодня на турнире очередной игровой день. Россияне, переехавшие из Стокгольма в Хельсинки, в полуфинале сыграют с хозяевами - действующими чемпионами мира финнами, в составе которых выступает защитник "Металлурга" Лассе Кукконен. В четвертьфинале наши сегодняшние соперники одолели американцев - 3:2, причем победную шайбу забросили за девять секунд до финальной сирены. Матч между США и Суоми на предварительном этапе завершился для финнов полным фиаско - они проиграли со счетом 0:5. Однако в игре навылет команда Лассе Кукконена взяла пусть и неубедительный, но полноценный реванш. В другом полуфинале чехи, выбившие из турнира шведов и забросившие решающую шайбу за 29 секунд до конца матча, сыграют с "земляками" словаками.
За четвертьфиналы "сценаристам" чемпионата мира - зачет. Ждем талантливо написанных сюжетов для полуфиналов.
