8 Марта в Магнитогорске стало ещё и хоккейным днём.
Выиграв первый матч у "Сибири" - 3:1, "Металлург" повёл в ставшей уже традиционной серии полуфинала Восточной конференции. Последнюю шайбу в матче Магнитка вновь забросила в пустые ворота - во всех победных встречах нынешнего розыгрыша Кубка Гагарина команда неизменно ставила точку именно таким образом.
Серию с "Сибирью" "Металлург" начал так же, как завершил предыдущее противостояние - с "Автомобилистом". Забросив четыре шайбы в третьем периоде поединка в Екатеринбурге и вырвав победу в матче (5:2) и в серии (4:2), Магнитка в "саммите" с новосибирским клубом стартовала словно по инерции. Команды не успели сыграть и шести минут, а хозяева уже прочно взяли инициативу в свои руки, дважды реализовав численное преимущество. Причём автором первого гола вновь, четвёртый раз в плей-офф, стал Александр Сёмин. Вторую шайбу забросил другой бомбардир - капитан "Металлурга" Сергей Мозякин.
Гости, однако, взяли тайм-аут, успокоились и нашли способы "урезонить" нападение Магнитки. Когда же в середине игры новосибирцы один гол отыграли (для Василия Кошечкина эта пропущенная шайба стала первой в нынешнем розыгрыше Кубка Гагарина), в матче вовсе возникло огромное напряжение, присущее встречам кубкового раунда. К радости трибун, "Металлург" больше не позволил "Сибири" отличиться, а за минуту до сирены Александр Сёмин забил в пустые ворота гостей, закольцевав победную для хозяев композицию - 3:1. Прошедшая накануне фотосессия 28-го номера Магнитки (её провёл популярный журнал Men's Health) словно подстегнула титулованного форварда к достижениям на льду. Сёмин, кстати, после дубля возглавил реестр бомбардиров команды в нынешней серии плей-офф - пять голов плюс одна результативная передача.
Главный тренер "Металлурга" Илья Воробьёв резюмировал: "Мы были лучше в начале. Вторая половина матча нам не совсем удалась, так что есть над чем работать. После игры поздравил ребят и сразу же сказал, что надо изменить в будущем". Впрочем, нападающий Евгений Тимкин после матча откровенно признался: "Нам нужен был не разгром, а победа".
Противостояние "Металлурга" и "Сибири" становится культовым - таким же, как когда-то выглядело традиционное свидание в плей-офф Магнитки и Омска. Недаром, болельщики вспоминают фразы из того урало-сибирского "арсенала". Например, слова волка из советского мультфильма "Жил-был пёс": "Шо, опять?!" Два года назад серию уверенно выиграл "Металлург", уложившись в четыре матча. Год назад сибиряки взяли реванш - для победы им понадобилось пять встреч.
В минувшем регулярном чемпионате Магнитка обыграла новосибирцев в обоих поединках - 3:2 и 6:2 (в первом из них, правда, победила по буллитам, которых в плей-офф не будет). Но теперь это не имеет никакого значения. Сибиряки, в прошлом году выбившие из розыгрыша Магнитку, на тот момент действующего обладателя Кубка Гагарина, наверняка даже думать не хотят о поражении в серии.
Сегодня команды встретятся второй раз. Инициатива пока у "Металлурга", да и кубкового опыта у нашей команды побольше.
Кубок Гагарина-2016. Четвертьфинал. Первые матчи
Восточная конференция
"Авангард" (Омская область)-"Салават Юлаев" (Уфа) - 2:3 (от).
"Металлург" (Магнитогорск)-"Сибирь" (Новосибирск) - 3:1.
Западная конференция
ЦСКА (Москва)-"Торпедо" (Нижний Новгород) - 1:2.
"Динамо" (Москва)-СКА (Санкт-Петербург) - 2:3.
