Умудрившись при игре в большинстве пропустить больше шайб, чем забросить, "Металлург" все же выиграл первые две встречи после февральского антракта в регулярном чемпионате КХЛ.
В среду Магнитка одолела в серии буллитов главного конкурента в борьбе за лидерство в дивизионе Анатолия Тарасова - столичный ЦСКА (5:4), в четверг обыграла аутсайдера - воскресенский "Химик" (4:3). Команда вернулась на четвертое место в общей таблице лиги и получила неплохой шанс побороться за третью строчку.
Обе встречи хозяева начали с мощного натиска, быстро добились успеха (в поединке с армейцами Ян Марек открыл счет уже на 31-й секунде), но затем дважды продемонстрировали, как не надо играть в большинстве. Москвичи забросили Магнитке две шайбы в меньшинстве, воскресенцы - одну. Индивидуальное мастерство хоккеистов все же склонило чашу весов в сторону "Металлурга", но вытянула команда оба матча "на жилах". Следствием дефицита защитников, возникшего из-за травм ведущих игроков, стала масса ошибок магнитогорцев в обороне - в преддверии серии плей-офф эти "ляпы" не настраивают болельщиков на мажорный лад. Как выразился на официальном сайте клуба один из них после матча с "Химиком", "если наша защита в лице некоторых представителей, не будем указывать пальцем, так играет против последней команды лиги, то я боюсь даже представить, что с ней будут делать команды первой восьмерки..."
Тем временем лучший бомбардир КХЛ Ян Марек (в поединке с ЦСКА он принес "Металлургу" одиннадцатую "буллитную" победу в чемпионате), вернувшись в Магнитку из сборной Чехии, поспешил опровергнуть сообщения чешских СМИ о его желании покинуть Россию:
- Я такого никогда не говорил! Наоборот, я подчеркивал, что мне нравится играть в вашей стране и следующий сезон я тоже намерен провести здесь!
Скандалы в прессе, главной фигурой которых становится чешский снайпер, похоже, ему изрядно надоели. Еще не "остыл" конфликт с форвардом "Салавата Юлаева" Александром Радуловым, как родная пресса преподнесла Мареку очередной сюрприз. Ян поспешил откреститься от околохоккейных интриг, но настроение эти истории ему явно испортили. Правда, на журналистов зла форвард не держит. Понимает, что "им просто нужна сенсация".
Сегодня "Металлург" сыграет третий подряд домашний матч - с казахстанским "Барысом", который на днях возглавил заслуженный тренер России Андрей Шаянов, работавший до Нового года наставником фарм-клуба "Металлург"-2. А в составе астанинской команды выступает легенда магнитогорского хоккея - Александр Корешков, отметивший в октябре прошлого года сорокалетие.
