30 апреля наша команда третий раз подряд проиграла столичному ЦСКА и уступила в золотой серии Кубка Гагарина – 3:4. Чемпионами стали москвичи, взявшие реванш у Магнитки за поражение в финале шестилетней давности.
В 2016-м решающий седьмой матч в Москве выиграл «Металлург», в 2022-м – ЦСКА сделал то же самое в Магнитогорске.
24 апреля команда Ильи Воробьёва, одержав третью победу в золотом противостоянии и доведя общий счёт до 3:1, оказалась на пороге очередного триумфа. Для того, чтобы поднять над головой Кубок Гагарина, нашим хоккеистам оставалось сделать последний шаг. Но москвичи, по выражению хоккейного эксперта и комментатора телеканалов «Матч ТВ» и «КХЛ ТВ» Сергея Гимаева-младшего, «проявили стрессоустойчивость». Три подряд «матчбола» они у «Металлурга» отыграли и сами поднялись на российский хоккейный Олимп. Слова из композиции легендарной группы Queen (We are the Champions , my friend!) прозвучали для столичных армейцев.
Такое прежде случалось в биографии клуба – в 2004 году наши хоккеисты проиграли драматичный финал плей-офф чемпионата России омскому «Авангарду», в 2017-м – уступили в золотой серии Кубка Гагарина санкт-петербургскому СКА. Но каким бы ни было разочарование, не стоит забывать: серебро – тоже высокая награда, о которой многие маститые и амбициозные хоккейные клубы могут только мечтать.
Год назад в сложившийся тогда триумвират первого вице-президента клуба Сергея Ласькова, спортивного директора Сергея Гомоляко и главного тренера Ильи Воробьёва мало кто верил. Зато президент ХК «Металлург», председатель совета директоров ПАО «ММК» Виктор Рашников посчитал, что именно эти люди способны возвратить хоккейную Магнитку на былые высоты. И оказался прав.
Сергей Ласьков и Сергей Гомоляко не просто доверились идеям Ильи Воробьёва, а скорректировали их таким образом, чтобы придать магнитогорской хоккейной мысли почти бриллиантовую огранку. Руководители клуба провели очень грамотную селекционную работу в межсезонье, вопреки трендам сделали «Металлург» легче, мобильнее и техничнее и, как выяснилось уже в самом начале регулярного чемпионата КХЛ, создали самую сбалансированную и креативную команду лиги. Поступь Магнитки по турнирной дистанции сразу выглядела впечатляющей. Да, были у коллектива спады, иногда случались даже провалы, однако уверенность руководителей клуба в правильности своего хоккейного мировоззрения послужила отправной точкой и не позволила сбиться с победного курса. «Металлург» прошёл уникальный путь до конца, оказался готов ко всем возможным ситуациям, кроме одной – той, которую создали для него столичные армейцы, сумевшие развернуть русло финальной серии в свою сторону.
