На дружину профессора Романа Кабирова с самого старта сезона и специалисты, и простые болельщики смотрели под особым углом. Все-таки действующий чемпион, как ни крути. И возложенные надежды "Магнитка" оправдала, блестяще проведя чемпионат. До заветного "золотого дубля" не хватило совсем немного.
…Секундомер отсчитывает последние мгновения матча против баскетбольной "Рязани". Это не просто секунды, предваряющие финальный свисток. Стремительно утекает сезон 2008-2009. Звучит сирена, кто-то из баскетболистов запускает мяч высоко под потолок. Снаряд летит по траектории школьного дневника, запущенного одновременно с последним звонком в самый дальний угол. Все очень устали. За спинами - тяжелейший чемпионат. И… улыбки на лицах. "Металлург-Университет" нынешний превзошел себя вчерашнего - чемпионского. В подтверждение тому два клубных рекорда - общее количество побед и число домашних викторий…
Не стать изгоями
В прошлом году "Металлург-Университету" не повезло. Капризная фортуна подмигнула на финише чемпионата, когда наша команда из "стабильно бронзовой" в одночасье превратилась в "гарантированно золотую". Благосклонность госпожа удача компенсировала бюрократической волокитой межсезонья. До последнего момента было неясно, пробьется "Магнитка" в элиту отечественного баскетбола или нет. Согласно регламенту, составленному, напомним, Федерацией баскетбола России, коллектив, ставший лучшим по итогам выступления в суперлиге "Б", автоматически начинал следующий сезон в компании зубров баскетбола. Де-юре команда Романа Кабирова на правах чемпиона тоже должна была перебраться в суперлигу "А".
Однако именно в это межсезонье все та же РФБ решила реструктурировать высший дивизион. Говоря проще, сократить число сильнейших. Такая реформа автоматически отменила ряд положений регламента, в том числе и тот самый "переходный" пункт. Драконовские меры, введенные без особенной аргументации спортивными чиновниками, вызвали множество споров. Так или иначе, у "Металлург-Университета" особого выбора не оставалось. Лезть напролом в элиту - означало разбить собственный лоб о стену судейского произвола. Соответственно, финишировать на последнем месте и снова оказаться во второй лиге.
"Такой вариант развития событий нас не устраивает. Пойдем против федерации - станем изгоями российского баскетбола. Да и выпрашивать - не в наших правилах. У нас мощный коллектив, мы будем сражаться за первую строчку", - говорил перед началом нынешнего чемпионата Роман Кабиров.
То, что это не голословные амбиции, подтвердил старт "регулярки". "Металлург-Университет", заметно усилившийся в летние месяцы, шел без поражений. А выдержать конкуренцию было ой как непросто. Шутка ли: задача завоевать золото стояла по меньшей мере перед семью клубами лиги. А на деле получалось идти к намеченной цели только у двух команд. С первых встреч борьба за первую строчку развернулась между "Магниткой" и саратовским "Автодором". Несмотря на весомую потерю - травму одного из лучших снайперов Александра Голубева - команда Кабирова нисколько не уступала амбициозному сопернику. Постепенно раскрылась новая звезда клуба - Антон Глазунов. Радужно все было до ноября…
Три месяца без зарплаты
Потом беды посыпались на "Металлург-Университет" одна за другой. Началось все с травм. С повреждениями разных степеней тяжести в лазарете перебывала добрая половина команды. Кабирову постоянно приходилось тасовать состав, что пагубно сказалось как на качестве игры, так и на психологическом состоянии команды. Но шансы отвоевать золотые награды еще оставались. Рук никто не опускал, бились на пределе возможностей.
Как ни старались, а неспортивного фола мировой экономики избежать не удалось. Вместе с обвалами фондовых рынков едва не рухнула и вся суперлига "Б". Клубы резко сократили расходы, доходило до того, что на гостевые матчи команды делегировали одного главного тренера, а весь тренерский штаб оставался дома. Некоторые коллективы и вовсе планировали досрочно выйти из борьбы. До Магнитогорска кризисный ком во всей своей "красе" докатился не сразу. А именно - в декабре.
- Руководство команды три месяца не получает заработной платы, - признался по завершении сезона Роман Кабиров. - А игрокам жалование сократили в два раза еще в январе. Радует, что никто не ушел. И работать все продолжали в полную силу. Мы показали себя настоящей командой…
Правда, этого оказалось мало, чтобы перебороть тот самый саратовский "Автодор". Руководство волжан настолько загорелось идеей выступления в суперлиге "А", что даже в тяжелой экономической ситуации не сократило финансовые вливания. А потом, когда за семь туров до финиша "Автодор" стал чемпионом, сэкономило, отпустив лидеров в досрочные отпуска. Для "Металлург-Университета" обыграть тот обескровленный саратовский клуб не составило особенного труда…
Шампанское, салют и аплодисменты
- Да толку-то, - наверняка решат скептики.
Между тем, именно победы в тех матчах сделали "Магнитку" обладателем серебра. В нынешнем сезоне важной получилась каждая виктория. В домашних матчах "Металлург" уступил и вовсе только однажды. Другим рекордом стало общее количество выигранных встреч - 43. И это только некоторые факты того сложнейшего сезона, который провели наши ребята. Вся тяжесть борьбы, боль травм и бешеная воля к победе поместились на том мяче, который вместе с финальной сиреной взмыл в воздух. А когда он ударился о землю, на паркете начался карнавал.
- Поз-дра- вля-ем! Поз-дра-вля-ем! - хором ревел стадион.
- Ребята, вы просто красавцы! - признается в любви коллегам бессменный капитан Александр Лунев.
Улыбки, овации и мгновенная усталость, которой раньше никто не замечал, - этот набор буквально витает в воздухе. К судейскому столу по одному приглашают каждого, кто прошел испытание нынешним сезоном. И каждому вместе с серебряной медалью достается порция вполне золотых аплодисментов. Наконец на площадке появляется отполированная чаша кубка.
- Где шампанское дают? - тут же оживляется Александр Синельников. Отхлебнув, с удовольствием заключает:- Вкуснотища! Со вкусом отпуска!
Над головами серебряных призеров гремят салюты из конфетти, на паркет высыпают сотни болельщиков. Автографы, фотографии и поздравления - в Магнитке наконец научились любить баскетбол. Вот оно - главное достижение профессора Кабирова и его команды. А с суперлигой "А" как-нибудь сложится. Быть может, когда мяч вновь взлетит к потолку…
