Анекдоты про двойственное чувство нет-нет да приходят на ум в эти дни магнитогорским любителям хоккея.
С одной стороны, "Металлург" начал восьмой сезон в КХЛ успешно: в шести матчах команда одержала пять побед, причём дважды одолела одного из фаворитов Восточной конференции - "Авангард". С другой, три встречи из пяти Магнитка выиграла лишь в серии буллитов, да ещё дома уступила "Автомобилисту", который хотя и вырвался в лидеры, но вряд ли останется во главе таблицы надолго. Вот и вице-президент и председатель правления клуба Геннадий Величкин, отметив, что не умаляет заслуг екатеринбургского клуба и рад, что на Востоке появилась такая самобытная команда, поражение от "Автомобилиста" назвал всё-таки досадным. Хотя, на первый, поверхностный, взгляд, в чём досада-то? Ну проиграла Магнитка лидеру, так это не зазорно! В этой ситуации впору "Трактору" гордиться: челябинцы на старте чемпионата сумели обыграть екатеринбургского соседа, который затем неожиданно выдал впечатляющую победную серию (остановил "автомобилистов" "Локомотив", выигравший у них во вторник в овертайме)…
Но двойственное чувство вызывают не только результаты "Металлурга". Игра команды, прямо скажем, пока сыровата. Конечно, свою лепту внёс ранний старт регулярного чемпионата КХЛ. Однако продвинутые болельщики понимают: нет ещё основательности у нынешнего "Металлурга". Лидеры клуба обеспечивают положительный результат, а вот за ними - пока провал. Слишком большой разрыв в мастерстве между игроками первой-второй и третьей-четвёртой пятёрок. Да и не доверяют порой тренеры хоккеистам, не относящимся к категории безусловных лидеров. Очень показателен в этом плане пример форварда Евгения Григоренко, переехавшего по ходу прошлого сезона из родной Магнитки в Нижнекамск. В "Металлурге" молодого нападающего почему-то не особо жаловали, а в "Нефтехимике" его талант получает хорошую огранку. Григоренко становится ключевым игроком нижнекамского клуба и его главным бомбардиром. В семи матчах Евгений набрал восемь очков (пять голов, три передачи) и вышел на первое место в реестре самых результативных хоккеистов всей лиги! На фоне "застоя" своих ровесников, оставшихся в "Металлурге", прогресс Евгения выглядит просто впечатляющим.
В новом чемпионате Магнитка пока играла исключительно с клубами Восточной конференции, причём с двумя из них встретилась уже по два раза. Эти матчи, конечно, дают какую-то пищу для размышлений, но цельной картины - нет. Трудно в данный момент судить о возможностях нынешнего состава "Металлурга", поскольку оценивать их удаётся лишь на фоне хорошо знакомых соперников. С этой точки зрения, сегодняшний матч с действующим чемпионом России ЦСКА, который наши хоккеисты проведут в Москве, представляется весьма любопытным. Команда Майка Кинэна, наконец, сыграет с достойным соперником не из числа тех, с которыми "видится" по нескольку раз за сезон. Армейцы, исповедующие агрессивный атакующий хоккей и даже заслужившие в прессе сравнение с бультерьерами (в хорошем смысле слова), станут своеобразной лакмусовой бумажкой для лидеров "Металлурга", особенно для тех, кому больше тридцати лет. Главный тренер ЦСКА Дмитрий Квартальнов, к тому же, выступит в роли человека, который должен обязательно постоять за отечественную тренерскую хоккейную школу, реноме которой пошатнулось после крупного поражения сборной России в финале чемпионата мира от канадцев - наш клуб возглавляет как раз заокеанский наставник. Выдержат Сергей Мозякин и Ко напор Александра Радулова и партнёров, можно будет говорить о хороших перспективах Магнитки в новом чемпионате КХЛ, а двойственные ощущения у магнитогорских болельщиков вмиг исчезнут.
Первый матч в сезоне с клубом Западной конференции станет, таким образом, настоящим столичным индикатором для хоккейной Магнитки.
