После пятилетнего перерыва команда гарантировала себе один из комплектов медалей национального чемпионата. Ликовать, однако, рано. Перефразируя мастера афоризмов Зинэтулу Билялетдинова, можно лишь констатировать: Мозякин и К пока доехали только до ворот соперника, а не до кубка.
Перед началом четвертьфинального противостояния "Металлург"-"Сибирь" руководитель пресс-службы новосибирского клуба Мария Левинская пошла на нестандартный для нашего хоккея, но привычный для шоу-бизнеса PR-ход. "Как-то скучно перед серией с Магниткой, - заявила она в Твиттере. - Короче так: если "Сибирь" пройдет "Металлург", то я выложу в общий доступ свои фото в стиле ню!"
Главный тренер "Сибири" Дмитрий Квартальнов "продвиженческие" усилия пресс-атташе неожиданно поддержал. И уже после первого матча в Магнитогорске внёс свой вклад в развитие интриги. "Меня поражает судейство! - возмутился наставник на пресс-конференции. - Не могу понять: неужели мы так грязно, так слабо играли? Такая непонятная трактовка нарушений нашего судьи Оленина. Очень внимательно за ним следил: вот руку Рённ (второй главный арбитр матча - Прим. авт.) поднимает, и потом сразу махом Оленин. Прибил он нас подходяще".
Магнитогорцы, люди опытные ("Металлург", как-никак, 22-й год подряд участвует в плей-офф!), душевный порыв соперника не оценили. Пресс-атташе "Металлурга" Алексей Мишуков, правда, пошутил в Твиттере, парировав выпад Марии Левинской: "Постараемся не дать возможности скатиться товарищу по цеху в аморальные объятия "желтой прессы". Но не более того. Ни главный тренер Майк Кинэн, ни руководители клуба, ни болельщики не скатились до новосибирских "интриг". Магнитка на судей не жаловалась, предпочла играть в хоккей по правилам, а не по канонам шоу-бизнеса, и преуспела в этом.
Впрочем, на предпоследней минуте третьего периода первого новосибирского матча (при ничейном счёте 1:1), когда арбитры сначала остановили игру, зафиксировав нарушение численного состава у "Сибири", а потом вдруг отменили двухминутный штраф, главный тренер "Металлурга" Майк Кинэн все-таки адресовал судьям нецензурную фразу на английском. Но "развивать" тему не стал, как и его команда. Судьба вознаградила "Металлург" за терпение. В самом начале овертайма Денис Платонов бросил по воротам хозяев, голкипер Микко Коскинен шайбу отразил, но она рикошетом от бедра Платонова влетела-таки в рамку - 2:1 в пользу Магнитки.
"Чуть-чуть недоработали. С ничего вроде гол-то, - пожаловался потом на пресс-конференции наставник "Сибири" Дмитрий Квартальнов, имея в виду то ли первую магнитогорскую шайбу, заброшенную Ярославом Хабаровым в третьем периоде, то ли вторую, забитую в овертайме. - Но команда мастеровитая тем и отличается, что малюсенький шанс использует".
На следующий день главный тренер "Сибири" отмечал 48-летие. Наверняка Майк Кинэн об этом знал и на вопрос местных журналистов об окончании серии ответил: "Нет, я не прошу закончить именно здесь, в Новосибирске. Просто нам нужно еще одну игру выиграть…" Но в душе был иного мнения.
Новосибирские видеооператоры во время второй телетрансляции пару раз показали, как Дмитрий Квартальнов поправляет галстук. То ли хотели намекнуть, что свой подарок главный тренер "Сибири" уже получил (помните знаменитый анекдот?), то ли просто почаще "впускали" в кадр именинника. "Металлург" был непреклонен - как взял инициативу в свои руки в начале встречи, так до финальной сирены, несмотря на случавшиеся порой "пожары" в обороне, её и не отдал. Гол Даниса Зарипова и две шайбы Сергея Мозякина вкупе с надёжной игрой голкипера Василия Кошечкина стали главными составляющими четвёртой победы в серии - 3:2. "Сибирь", которой наших хоккеистов зачем-то пугали эксперты, доставила Магнитке даже меньше хлопот, чем "Адмирал" на первом этапе плей-офф.
Досрочно закончив противостояние с новосибирцами, команда Майка Кинэна получила больше недели (!) на подготовку к полуфиналу. Будущий соперник "Металлурга" ещё вовсю сражается за право сыграть с Магниткой. Сегодня "Барыс" и "Салават Юлаев" проведут пятый матч своей серии, пока уфимцы впереди - 3:1