За шестнадцатилетнюю историю выступлений в Континентальной хоккейной лиге «Металлург» лишь четырежды начинал серию плей-офф с двух побед. Причём было это давно – в 2009, 2010, 2014 и 2017 годах. Не удалось Магнитке удачно стартовать и на этот раз.
С трудом выиграв у «Амура» на своей арене в прошлую пятницу – 2:1, наша команда в воскресенье уступила хабаровчанам – 2:3. И если серьёзные трудности, возникшие в стартовом поединке, и главный тренер Андрей Разин, и автор первого гола капитан Егор Яковлев списали на стартовое волнение и возникший в связи с этим мандраж, то поражение в повторной встрече «крыть» было нечем.
Ключевым фактором воскресного матча стала не эффективная игра магнитогорцев в большинстве. Шесть раз наши хоккеисты получили численное преимущество (для сравнения: хабаровчане – только однажды), но ни разу его не реализовали. Сработала известная хоккейная аксиома: не забиваешь ты – забивают тебе. Она, кстати, подтверждается ещё и таким фактом: хозяева сделали 47 бросков в створ, гости – только 21, зато забили больше.
Когда на четырнадцатой минуте рикошет помог Игорю Гераськину открыть счёт, сложилось впечатление, что наши хоккеисты восприняли такое развитие событий как само собой разумеющееся. Мол, так и должно происходить, когда лучшая команда Восточной конференции на своей арене играет с восьмой. Не тут-то было! До перерыва форвард «Амура» Александр Хохлачёв отыграл гол, а во второй половине второго периода хабаровчане резко направили игру в нужное для них русло. На 35-й минуте с интервалом в 15 секунд (!) гости забросили две шайбы – отличились Дмитрий Шевченко и Егор Коршков. Гол Люка Джонсона за 34 секунды до сирены лишь подсластил «пилюлю».
Американский форвард «Металлурга», кстати, стал лучшим в составе хозяев. Сейчас не модно хвалить что-либо заокеанское, но в данном случае деваться некуда. Люк Джонсон за два матча забросил две шайбы, в том числе победную, был одним из самых активных в нападении (9 бросков в створ ворот), выиграл 36 вбрасываний из 45-ти (80 процентов – отличный показатель!), заблокировал 3 броска соперника, провёл 5 силовых приёмов.
«Хабаровчане сегодня играли жёстко, без прокатов, – подытожил после второго матча главный тренер «Металлурга» Андрей Разин. – Мы же, к сожалению, направили эмоции не туда – начали разговаривать, выяснять отношения. Хотя надо было спокойно играть в хоккей и наказывать соперника в большинстве».
В Хабаровск, где завтра состоится первый ответный матч (12+), команды улетают при равном счёте в серии 1:1. Дальневосточный город, клуб которого после долгого перерыва пробился в плей-офф КХЛ, переживает хоккейный бум. При мощной поддержке трибун «Амур», отыгравший у Магнитки преимущество своей площадки, сражаться будет, не щадя ни себя, ни соперника. «Металлургу» нужно быть готовым к серьёзнейшей силовой и самоотверженной борьбе. Ведь именно в этих двух компонентах наши хоккеисты уступили дальневосточникам в воскресной встрече (соотношение силовых приёмов 27:17, блокированных бросков – 31:6 в пользу гостей).
Завтра 35-летие отмечает один из помощников главного тренера «Металлурга» Ярослав Хабаров, человек с дальневосточной фамилией и внук легендарного магнитогорского доменщика Константина Хабарова, заслуженного и почётного металлурга СССР. Понятно, какой подарок от хоккеистов хочет получить Ярослав Васильевич, двукратный обладатель Кубка Гагарина в составе родного клуба.
