Случилось то, что и должно было случиться. Как там у Пушкина? "Они сошлись…" В четвертьфинале Кубка Гагарина и в полуфинале Восточной конференции КХЛ "Металлург" встретится с действующим чемпионом России казанским "Ак Барсом".
Первые два поединка серии состоятся в Магнитогорске - в ближайшие субботу и воскресенье. Нервотрепка продолжается. Как известно, хороший хоккей - это игра на нервах болельщиков.
Форвард СКА Максим Сушинский, который вместе со своим клубом сенсационно проиграл на первом этапе плей-офф рижскому "Динамо", в одном из интервью посетовал на питерских болельщиков. Матчи СКА против рижан не вызвали в городе на Неве интереса - местные любители хоккея почему-то заранее отдали победу своей команде. Результат вышел для СКА плачевным.
Магнитогорские болельщики, в отличие от питерских, любимый клуб поддержали - оба поединка с "Трактором" на "Арене-Металлург" прошли неделю назад фактически при аншлаге. Теперь помощь трибун нашей команде понадобится вновь - без нее "Металлург" рискует предстать в предстоящем "рандеву" с "Ак Барсом" вальяжным и небоеспособным коллективом…
…Когда Игорь Величкин, хоккеист с магнитогорской хоккейной фамилией, в середине третьего периода третьего матча серии "Металлург"-"Трактор" аккуратно уложил шайбу в ворота гостей после свистка арбитра, игроки Магнитки словно не заметили этого эпизода. Хотя команда, которая бьется в плей-офф, прощать никому из соперников таких вольностей априори не должна.
Наказание за флегматичность последовало вскоре. Семнадцатилетний "тракторист" Евгений Кузнецов за три минуты до сирены пробил-таки голкипера "Металлурга" Василия Кошечкина и сравнял счет. А на исходе четвертой минуты овертайма Пьер Дажене забросил в ворота гостей и вторую шайбу - 2:1 . "Трактор" одержал свою первую победу в серии плей-офф в новейшей истории отечественного хоккея, и наставник челябинцев Андрей Назаров ликовал даже больше, чем его обезумевшие от счастья хоккеисты.
Главного тренера "Металлурга" журналисты тем временем спросили:
- Валерий Константинович, вам не показалось, что команда играла слишком спокойно?
- Показалось, - не стал кривить душой Белоусов. - Поэтому и проиграли.
"Да уж… Который раз к "Трактору" по-соседски относимся", - по-своему объяснили вальяжность "Металлурга" его фаны…
На следующий день Магнитка, конечно, восстановила статус-кво. Но затратила прямо-таки колоссальные усилия. Когда матч, как и накануне, докатился до овертайма, сил у наших игроков почти не осталось. Следствием усталости стал вал удалений - к счастью для "Металлурга", "Трактор" воспользоваться несколькими кряду шансами не сумел. А затем пришел черед Дениса Платонова. На 77-й минуте он забросил победную шайбу (3:2), сделав дубль (первый свой гол Платонов сотворил еще в начале встречи), и буквально за уши вытянул команду в полуфинал Восточной конференции.
Тревожный звонок прозвучал весьма громко. Если даже "Трактор", не выигрывавший у "Металлурга" больше года (в рамках КХЛ), наказал Магнитку за вальяжность, то воздаяние "Ак Барса" может стать еще более показательным…
С клубом из столицы Татарстана "Металлург" в прежние годы сходился на узкой "тропе" плей-офф трижды, причем - любопытный факт! - все очные серии непременно заканчивались в Казани. Первый "стык" выиграл "Ак Барс", одолевший Магнитку в полуфинале 2000 года с общим счетом 3:2. Спустя четыре года наши хоккеисты взяли реванш, тоже обыграв Казань в полуфинале (счет серии - 3:1). В 2007 году история повторилась уже в финальном противостоянии "Металлурга" и "Ак Барса". Драматичная серия вновь завершилась победой Магнитки - на сей раз со счетом 3:2. "Золотой" гол Яна Марека болельщики обоих городов вспоминают до сих пор - магнитогорцы с ностальгией, казанцы - с досадой.
Старт нынешней серии плей-офф для "Ак Барса" выдался очень тяжелым. Первую победу над "одноклубниками" из казахстанского "Барыса" казанцы добыли аж в третьем (!) овертайме, на 105-й минуте, да еще потеряли из-за травмы одного из лучших своих бомбардиров Даниса Зарипова. Главный тренер клуба из Астаны Андрей Шаянов, долгие годы работавший в Магнитогорске и даже приложивший "руку" к подготовке двух нынешних полпредов "Металлурга" в заокеанской НХЛ - Евгения Малкина и Николая Кулемина, вполне мог помочь Магнитке, измотав ее наиболее вероятного соперника по четвертьфиналу плей-офф. Однако "барсы" серию затянуть не позволили и решили все свои проблемы за три матча - даже быстрее, чем это сделал "Металлург" в противостоянии с "Трактором". И теперь точат "когти" на Магнитку, победа над которой перечеркнет все неудачи команды столицы Татарстана в нынешнем сезоне.
Казанские представители хоккейного интернет-сообщества сейчас шутят на тему "мартовских котов". "Вот, скажите, - заявил один из них, - сколько в стране котов Барсиков? Уйма! Никто же не называет этих грациозных животных Металлургами. Значит, перевес в предстоящей серии на стороне "барсов".
У Магнитки на эту шутку есть адекватный ответ - голкипер Василий Кошечкин…
Кубок Гагарина-2010 1/8 финала (четвертьфинал конференций)
Восток
"Салават Юлаев" (Уфа) - "Автомобилист" (Екатеринбург) - 5:1, 4:1, 3:4, 8:1. Счет в серии 3:1.
"Металлург" (Магнитогорск) - "Трактор" (Челябинск) - 5:2, 3:1, 1:2 (от), 3:2 (от). Счет в серии 3:1.
"Ак Барс" (Казань) - "Барыс" (Астана) - 4:3 (3 от), 4:2, 3:1. Счет в серии 3:0.
"Нефтехимик" (Нижнекамск) - "Авангард" (Омск) - 2:0, 6:2, 2:1. Счет в серии 3:0.
Запад
СКА (Санкт-Петербург) - "Динамо (Рига) - 0:2, 1:3, 4:2, 2:4. Счет в серии 1:3.
МВД (Московская область) - ЦСКА (Москва) - 3:1, 4:2, 5:2. Счет в серии 3:0.
"Динамо" (Москва) - "Спартак" (Москва) - 3:4 (от), 0:1, 3:1, 0:4. Счет в серии 1:3.
"Атлант" (Московская область) - "Локомотив" (Ярославль) - 1:2, 4:3 (от), 3:4, 1:2 (2 от). Счет в серии 1:3.
Бомбардиры "Металлурга": Денис Платонов - 4 очка (3 шайбы плюс 1 передача), Станислав Чистов - 4 (2+2), Томаш Ролинек - 3 (2+1), Денис Хлыстов - 3 (2+1).
В полуфиналах конференций встречаются. Восток: "Салават Юлаев"-"Нефтехимик", "Металлург"-"Ак Барс". Запад: МВД-"Динамо" (Рига), "Локомотив"-"Спартак".
