Американский клуб "Даллас Старз", где выступает воспитанник магнитогорской хоккейной школы Антон Худобин, испытал серьёзные проблемы в концовке серии второго раунда Кубка Стэнли, в которой "звёздам" противостояла команда "Колорадо Эвеланш", но пробился-таки в финал Западной конференции заокеанской НХЛ - впервые с 2008 года.
Первый финальный поединок "Даллас" сыграл в ночь на понедельник по российскому времени и выиграл в канадском Эдмонтоне у клуба "Вегас Голден Найтс" с футбольным счётом 1:0. Худобин отразил 25 бросков и впервые за карьеру оформил шат-аут ("сухой" матч) в Кубке Стэнли. Антон, которому на момент этой встречи было 34 года и 122 дня, вошёл в топ-10 голкиперов по возрасту оформления дебютного шат-аута в плей-офф НХЛ. Рекорд принадлежит легендарному Джонни Боуэру (38 лет 142 дня), выигравшему в шестидесятых годах прошлого века в составе "Торонто" четыре Кубка Стэнли.
Автор единственного гола в первом финальном матче шведский защитник "Старз" Йон Клингберг, слова которого приводит официальный сайт НХЛ, игру российского голкипера своей команды отметил особо: "В самые тяжёлые моменты превосходно играл Добби (так, напомним, называют Антона Худобина в сильнейшей заокеанской лиге - Прим. "ММ"). Он провёл отличный матч, вдохнул в нас жизнь. Вот мы и выстояли в концовке, сумели повести в серии".
Что касается полуфинального противостояния "Далласа" с "Колорадо", то неприятности для "звёзд" начались со странного решения исполняющего обязанности главного тренера Рика Боунесса. В пятом матче серии, перед которым "Старз" вели с общим счётом 3:1, наставник неожиданно решил вернуть в состав американского вратаря Бена Бишопа, хотя ещё утром утверждал, что тот не может играть из-за травмы. А отлично действовавшего в предыдущих поединках Антона Худобина оставил на скамейке запасных.
Такой шаг превратился в кошмар на льду для "звёзд". Бишоп, явно не готовый к серьёзной игре и пропустивший в начале встречи четыре шайбы, всё же уступил место в воротах Худобину. Но "лавина", зацепившись за возможность вернуться в игру, была к тому моменту неудержима. Выиграв пятую встречу (6:3), "Колорадо" затем взял верх и в шестом поединке (4:1), когда российский голкипер начал игру в стартовом составе, а американский - вообще не был заявлен. Счёт в серии стал равным - 3:3, и командам пришлось играть все семь предусмотренных регламентом матчей.
Решающий поединок состоялся в канадском Эдмонтоне в ночь с прошлой пятницы на субботу по российскому времени.
Антон Худобин временами просто блистал в воротах, совершая один впечатляющий сэйв за другим и ярче всех сияя в составе "звёзд".
Матч, как и подобает седьмой встрече серии, получился на редкость интригующим. Счёт открыл "Даллас", но "Колорадо" забросил в ответ две шайбы и после этого сам "вёл" игру. "Звёзды" соперника далеко не отпускали и трижды по ходу основного времени уравнивали положение - 2:2, 3:3, 4:4. Дело дошло до овертайма, где финн Йоэль Кивиранта оформил хет-трик и вывел "Даллас" в финал Западной конференции - 5:4. После победного гола Кивиранты россиянин Александр Радулов, забросивший в матче две шайбы, первым делом побежал обнимать одноклубника и соотечественника Антона Худобина, отразившего 40 бросков. Этот эпизод попал на видео, опубликованное в Твиттере НХЛ.
Юниорский канадский клуб "Саскатун Блейдс", выступающий в Западной хоккейной лиге, поздравил Антона Худобина с победой в серии над "Колорадо Эвеланш" фотографией почти пятнадцатилетней давности. В сезоне 2005-2006 российский голкипер сыграл 44 матча за "Блейдс", в которые отправился из магнитогорского "Металлурга". Это была первая команда Худобина в Северной Америке. Надо дополнить, что, отыграв один сезон за океаном, Антон вернулся в Магнитогорск из Саскатуна, крупнейшего города канадской провинции Саскачеван, и в 2007 году стал в составе "Металлурга" чемпионом России. А уже после этого окончательно уехал в Северную Америку, где выступает тринадцатый сезон подряд.
В эти дни, когда финальная серия Западной конференции НХЛ набирает обороты, Антон Худобин всё чаще становится объектом внимания североамериканских спортивных журналистов. После победы в первом матче противостояния с клубом "Вегас Голден Найтс" Добби так ответил на вопрос, почему его любят все партнёры по команде и желают за него биться (слова голкипера "Далласа" цитирует пресс-служба НХЛ): "Когда ребята перед тобой блокируют броски, получают синяки, ложатся под шайбу… Это просто невероятно. Наверное, вам нужно спросить моих родителей. Но вообще мне просто нравится получать удовольствие от общения с парнями. Мне нравятся тренировки, нравятся матчи. Даже если я не играю, то стараюсь помогать. В перерыве могу принести кому-нибудь воду или апельсиновый сок. Для меня это нормально".
