Для магнитогорских любителей хоккея снова наступил день весьма приятных воспоминаний.
Пятнадцать лет назад под старый Новый год «Металлург» третий раз в своей биографии поднялся на континентальный трон. Обыграв в финальном матче пражскую «Спарту» со счётом 5:2, Магнитка к двум победам в Европейской хоккейной лиге, одержанным на исходе двадцатого века – в 1999 и 2000 годах, добавила триумф в Кубке европейских чемпионов.
Звание сильнейшего клуба Старого Света в 2008 году оспаривали чемпионы шести ведущих европейских хоккейных держав. Турнир был не просто краткосрочным, а по-настоящему мимолётным. Участники собрались на несколько дней в Санкт-Петербурге, где с 10 по 13 января в местном Ледовом дворце разыграли престижный трофей. На предварительном этапе команды сыграли в двух дивизионах, названных именами легендарных хоккеистов – советского мастера Александра Рагулина и чеха Ивана Глинки, а в заключительный день победители групп сошлись в финальном поединке.
Путь к финалу для «Металлурга» оказался даже более сложным, чем сам титульный поединок. Шведский клуб «МоДо» из Эрншёльдсвика наши хоккеисты обыграли без особых проблем – 3:0 (авторы голов: Игорь Мирнов, Николай Кулёмин и Ярослав Кудрна), а вот во встрече со «Слованом» из столицы Словакии Братиславы, образно говоря, еле унесли ноги. Пропустив шайбу в первом периоде, магнитогорцы лишь на 49-й минуте смогли преодолеть эшелонированную оборону соперника – автором гола стал Игорь Королёв. Дело в итоге дошло до серии буллитов, в которой решающий бросок хладнокровно реализовал Алексей Кайгородов – 2:1. Несмотря на чудовищное напряжение, главный тренер «Металлурга» Валерий Постников был, по его собственным словам, «спокоен, как копна сена в тихую погоду».
Это спокойствие, а вместе с ним и уверенность в победе («Проиграть – этого просто не могло быть!» – заявил московским журналистам президент ХК «Металлург» Виктор Рашников после того, как всё великолепным образом завершилось) на следующий день очень помогли Магнитке добиться очередного исторического успеха.
Вообще, Кубок европейских чемпионов 2008 года был словно создан для легендарного тренера Валерия Постникова. Человека, вместе с которым магнитогорский хоккей прошёл путь из подвала, где находилась раздевалка и тренерская возле продуваемого всеми ветрами маленького стадиончика «Малютка», до европейского и российского Олимпа, от любительского чемпионата области до титула лучшего клуба континента.
Валерий Викторович уже почти ушёл в тень, сосредоточившись на работе в детско-юношеской хоккейной школе, как вдруг в канун 2008-го вспорхнул так, как многим его коллегам и не снилось. Возглавив «Металлург» за две с половиной недели до главного континентального клубного турнира, он за суперкороткий срок сумел настроить командный механизм таким образом, что Магнитка начала обыгрывать всех подряд. «Не волнуйтесь, играйте спокойно, вы всё умеете», – сказал хоккеистам.
В финальном матче Кубка европейских чемпионов с пражской «Спартой» «Металлург» вёл в счёте после двух периодов – 3:2. На оба гола своего друга и соотечественника Яна Марека (он сражался за Магнитку так, что чуть не подрался со знаменитым и опытнейшим защитником, двукратным чемпионом мира Иржи Выкоукалом) чехи смогли ответить шайбами в ворота канадского голкипера магнитогорцев Трэвиса Скотта, но точный «выстрел» Игоря Мирнова парировать не сумели. От победы Магнитку отделяли двадцать минут «чистого» времени.
Перед третьим периодом организаторы, надо им отдать должное, создали удивительную атмосферу, которая переросла в настоящее театрализованное действие. Под сводами питерского Ледового дворца прозвучала знаменитая композиция «Батяня-комбат» в исполнении группы «Любэ». Под аккомпанемент душевного вокала Николая Расторгуева Валерий Постников и проводил магнитогорских хоккеистов на последний и, может быть, главный «бой» в своей жизни.
В течение двадцати минут игрового времени тренер стоял за спинами своих «ребятишек», как он назвал хоккеистов на пресс-конференции днём ранее, фиксировал все происходящие на площадке нюансы, подбадривал игроков и по сердцу отсчитывал минуту за минутой. Его «Металлург» к тому времени уже зубами вцепился в победу, и Валерий Викторович это чувствовал. Попытки весьма мастеровитой «Спарты» отыграться Магнитка пресекла, а под занавес поставила жирный чемпионский восклицательный знак. На 59-й минуте Игорь Мирнов сделал дубль, а на 60-й – стремительную контратаку завершил Алексей Кайгородов – 5:2! Магнитка третий раз и впервые с Постниковым взошла на европейский хоккейный трон. Наставник этот кубок заслужил – своей преданностью магнитогорскому хоккею и десятилетиями титанической работы.
Индивидуальную минуту славы получил Виталий Атюшов, признанный организаторами не только лучшим защитником, но и самым ценным игроком турнира. Он же вместе с партнёром по команде – форвардом Алексеем Кайгородовым – вошёл в символическую сборную, составленную аккредитованными журналистами…
Столик с бутылками шампанского у входа в раздевалку «Металлурга» появился уже после четвёртой заброшенной шайбы: всё стало ясно. Было награждение, ликование, праздничное безумство. На несколько секунд его прервал Виктор Рашников, сказавший хоккеистам и тренерам: «Я горжусь вами».
Вместе с президентом клуба гордость за свою хоккейную команду испытала пятнадцать лет назад под старый Новый год и вся Магнитка.
«Металлург» – обладатель Кубка европейских чемпионов 2008 г.
Вратари: Трэвис Скотт, Андрей Мезин.
Защитники: Виталий Атюшов – Евгений Варламов, Владимир Маленьких – Александр Селуянов, Мартин Штрбак – Евгений Бирюков, Владислав Бульин.
Нападающие: Ярослав Кудрна – Алексей Кайгородов – Ян Марек, Евгений Гладских – Евгений Фёдоров – Николай Кулёмин, Игорь Мирнов – Игорь Королёв – Денис Платонов, Юрий Бабенко – Сергей Севостьянов – Равиль Гусманов (капитан).
Главный тренер Валерий Постников, старший тренер Виктор Королёв, тренер Андрей Соколов, тренер вратарей Юрий Шундров.
