Третье место в таблице Восточной конференции "Металлург", конечно, сохранил за собой, но "отпустил" в отрыв "Ак Барс", вступающий вместе с Магниткой в дивизионе Харламова. У казанского клуба - 64 очка, у магнитогорского - 57, правда, "барсы" провели на один матч больше. "Барыс" оторваться от "Металлурга" не смог, поскольку в двух домашних встречах в пятницу и воскресенье набрал всего одно очко - у команды из столицы Казахстана 59 очков.
В Загребе и Минске явно не блистало первое звено Магнитки, что, в общем-то, и стало причиной поражения. Команда по-прежнему не в состоянии побеждать, если по какой-то причине не заладилась игра у её лидеров. В игре с "Медвешчаком" лучший бомбардир лиги Сергей Мозякин один гол всё же сотворил, воспользовавшись ошибкой хозяев в обороне, перехватив шайбу и "положив" ее в "девятку". Но в матче с "Динамо" ни он, ни его партнёры по тройке забить не смогли, хотя пять раз (а формально - даже шесть) пытались разыграть "лишнего". Единственную шайбу в составе гостей забросил Владимир Малиновский.
Главный тренер "Металлурга" Майк Кинэн после встречи отметил голкипера минского клуба норвежца Ларса Хаугена: "Мы должны были забивать, но вратарь не позволил нам этого сделать, здорово сыграв на протяжении всех 60 минут". Однако, по большому счёту, ничего гениального Хауген в этот вечер не сотворил - просто у ведущих форвардов гостей сбился "прицел".
Минский клуб, кстати, перед игрой с Магниткой отправил в отставку теперь уже бывшего главного тренера Александра Андриевского "за невыполнение поставленных перед ним задач" и сумел прервать серию неудач. "Динамо", проигравшее в ноябре шесть матчей кряду, сумело, наконец, одержать первую победу в этом месяце.
Сегодня "Металлург" в Донецке сыграет с "Донбассом". Недавно, когда команды встречались в Магнитогорске, хозяева лишь в третьем периоде сумели склонить чашу весов в свою сторону и выиграть - 2:1. Наставник "шахтеров" Андрей Назаров наверняка готовит достойный ответ, тем более что от главного смутьяна в своей команде - нападающего Михаила Анисина - "Донбасс" уже избавился. "Хоккейный Джигурда" после безобразной выходки в Уфе, где он подрался с партнёром по команде и медперсоналом местной больницы, сам покинул донецкий клуб.
