КАК ГОВОРИЛ Штирлиц, лучше всего запоминается последняя фраза.
Пройдут годы, сотрутся в памяти события исторического не только для Магнитки, но и для всего мирового хоккея матча на Кубок "Виктории", но гол "рейнджера" Райана Кэллахана за двадцать секунд до финальной сирены запомнят навсегда. Как, кстати, и шайбу "ястреба" Яромира Ягра, заброшенную на девятой минуте овертайма пятого поединка четвертьфинальной серии чемпионата России 2005 года между "Металлургом" и "Авангардом". С интервалом в три с половиной года судьба дважды сыграла злую шутку с хоккейной Магниткой. Причем оба раза "Металлург" проиграл решающий матч с одинаковым счетом 3:4 - и омским "ястребам" в 2005 году, и нью-йоркским "рейнджерам" в 2008-м. Пикантности этим обстоятельствам добавляет тот факт, что после возвращения в 2005 году из Омска за океан Яромир Ягр три сезона провел в составе нью-йоркских "рейнджеров"...
Легендарный Борис Майоров, комментировавший поединок Кубка "Виктории" на телеканале "НТВ-плюс", не смог сдержать досады и вскоре обрушился на хоккеистов "Металлурга" в "Советском спорте". "Магнитка испугалась уже в первом периоде, со стартового вбрасывания. И не собственной прыти, а вывески "НХЛ", - заявил двукратный олимпийский чемпион и шестикратный чемпион мира. - Складывалось впечатление, что наши ребята попали под гипноз энхаэловских имен. Поэтому с самого начала у "Металлурга" игра не заладилась. Особенно в нападении…"
Не знаю, может, мы смотрели разные матчи, но у меня, напротив, сложилось мнение, что встреча с "рейнджерами" стала лучшей для команды в нынешнем сезоне. После серии неудач в национальном чемпионате "Металлург" смог, наконец, продемонстрировать игру, достойную действующего чемпиона Европы. Признаюсь, до матча вспоминалось фиаско четырнадцатилетней давности, когда Магнитка на глазах своих болельщиков вдрызг проиграла "Российским звездам НХЛ" - 2:11. Однако на льду бернской "Постфинанс-Арены" "Металлург" предстал командой, способной конкурировать с клубами сильнейшей заокеанской лиги. Оценили мастерство Магнитки и соперники. Шведский форвард ньюйоркцев Маркус Нэслунд, например, в интервью New York Times сказал: "Металлург" показал, что может играть на высочайшем уровне. У Магнитки очень хорошая команда, а игроки сильны индивидуально. Эти парни должны гордиться собой…"
Впрочем, в одном матче нынешний "Металлург" в состоянии оказать достойное сопротивление любому сопернику - хоть обладателю Кубка Стэнли, хоть сборной НХЛ. Да и настрой на "рейнджеров" у наших игроков был запредельный. "Все понимали, что это за игра, - сказал форвард Алексей Кайгородов. - Возможно, такой встречи больше ни у кого из нас не будет…"
Другое дело - стабильность, которая как раз и свидетельствует об уровне мастерства. Тот хоккей, что "Металлург" продемонстрировал в битве за Кубок "Виктории", рискует остаться эпизодом для нынешней команды. В регулярном чемпионате КХЛ Магнитка, занимающая непривычное для себя место в серединке таблицы, миновала уже четверть дистанции, но пока только однажды сумела выиграть два поединка подряд, да и то не без приключений. После фиаско в Омске "Металлург" одолел в Астане "Барыс" и в Воскресенске "Химик", но в первом из этих матчей, ведя в счете - 3:0, умудрился растерять добытое преимущество (вот когда прозвучал тревожный звонок, превратившийся в набат во встрече с "рейнджерами"!) и лишь затем забросил победную шайбу, а после второго - даже защитник команды Евгений Варламов в интервью телеканалу "Спорт" заявил, что хоккеистам "Металлурга" стыдно за свою игру…
Выбираться из угла, в который команда сама себя загнала, необходимо быстро. Через пару недель Магнитке вновь предстоит выйти на международную арену. Вчера стартовал еще один пилотный проект Международной федерации хоккея - европейская Лига чемпионов, в которой "Металлург" первый матч проведет 22 октября. Генеральный директор нашего хоккейного клуба Геннадий Величкин считает, что на первом этапе "Металлургу" "досталась самая серьезная группа", поскольку соперники нашей команды - сильнейшие зарубежные участники нового клубного чемпионата Старого Света: финский "Кэрпет" из Оулу и немецкий "Айсберен" из Берлина. Времени на раскачку в этом турнире не будет. Любая осечка может стать роковой, ведь из предварительной группы путевку в полуфинал получит лишь одна команда. Если же Магнитка пробьется в четверку сильнейших, то, с большой долей вероятности, встретится в полуфинале с уфимским "Салаватом Юлаевым". Последнее "свидание" с действующим чемпионом страны, случившееся накануне отлета команды в Швейцарию на Кубок "Виктории", завершилось для "Металлурга" весьма плачевно…
Десять лет назад, когда Магнитка дебютировала в Европейской хоккейной лиге, стартовый матч обернулся для нее фиаско. В сентябре 1998 года "Металлург" на своем льду проиграл пражской "Спарте" - 4:7, причем только в концовке поединка подсластил "пилюлю", забросив две шайбы подряд (по ходу встречи "Спарта" выигрывала с преимуществом в пять голов - 7:2). Ныне об этом мало кто помнит, ведь завершила тот турнир Магнитка триумфально, впервые примерив европейскую клубную "корону". Поквитался потом "Металлург" и со "Спартой", одолев клуб из чешской столицы и в финале Евролиги-2000, и в финале Кубка европейских чемпионов-2008.
Как говорил Штирлиц, лучше всего запоминается последняя фраза. В нынешнем сезоне у "Металлурга" еще есть возможность сказать свое веское слово.
