Сотворив небольшое чудо на екатеринбургском льду, «Металлург» вырвал победу у «Автомобилиста» в овертайме седьмого матча – 4:3 и с таким же счётом выиграл всю серию. Команда Ильи Воробьёва вышла во второй раунд Кубка Гагарина, где третий год подряд встретится в рамках восточной хоккейной классики с омским «Авангардом».
Напряжённейший поединок, венчавший увлекательное уральское противостояние, наши хоккеисты начали легко и непринуждённо. Первое же большинство «Металлург» реализовал – Никита Коростелёв вылез на «пятачок» и повторным броском затолкал шайбу в ворота. Однако обрести уверенность и взять игру под свой контроль этот гол магнитогорцам не позволил: екатеринбуржцы пусть не сразу, но всё-таки развернули «русло» встречи в противоположную сторону.
Голкипер «Металлурга» Эдвард Паскуале пластался в воротах, отражая опаснейшие броски, самоотверженно действовали полевые игроки (в одном из эпизодов капитан Егор Яковлев, лишь упав на лёд, сумел помешать отдать голевой пас форварду хозяев лучшему бомбардиру первого раунда Кубка Гагарина Кёртису Волку), вся команда билась на каждом метре площадки – тщетно. «Автомобилист» к восторгу трибун медленно, но верно шагал к столь желанной для него победе. Ник Эберт в начале второго периода сравнял счёт, Сергей Широков в большинстве вывел хозяев вперёд, а Алексей Макеев – тоже в большинстве – сделал преимущество екатеринбуржцев комфортным – 3:1.
На спасение у «Металлурга» оставалось мало времени, а его игра не внушала оптимизма. Оказавшись почти в безнадёжном положении, наша команда ещё и «хватала» удаления, загоняя себя в цейтнот. Режиссёр телетрансляции уже сделал акцент на баннере со словами «Уступи дорогу», который болельщики «Автомобилиста» в «полный рост» демонстрировали на трибунах.
И вот тут и произошло чудесное преображение. В самый ответственный и, казалось бы, критический момент команда Ильи Воробьёва воплотила в жизнь слоган «невозможное возможно». За шесть с половиной минут до конца основного времени Денис Зернов после броска Семёна Кошелева подправил шайбу в ворота и реализовал большинство, возродив интригу. А через пару минут Брендан Лайпсик с фланга прострелил на «пятак», и после серии рикошетов чёрный кругляш угодил в Егора Яковлева и отскочил в «рамку» – 3:3! На последних секундах третьего периода «Автомобилист» прижал магнитогорцев к их воротам – наши хоккеисты выстояли, и игра третий раз в этой серии докатилась до овертайма.
Развязка наступила на 69-й минуте. Николай Голдобин в контратаке уложил шайбу в самую «девятку» екатеринбургских ворот – 4:3. Илья Воробьёв с помощниками по тренерскому штабу Артёмом Чубаровым и Равилем Гусмановым очень эмоционально отпраздновал победу – видео эпизода вмиг разлетелось по сайтам, соцсетям и Telegram-каналам.
«Благодарен ребятам за волю к победе, – сказал главный тренер «Металлурга» во флеш-интервью. – Они не сдались при счёте 1:3, выполнили до конца задание и отыгрались. В овертайме, считаю, мы были лучше. Коля Голдобин проявил мастерство».
Переоценивать победу «Металлурга», однако, не стоит. Шикарного хоккея в первом раунде Кубка Гагарина наша команда не показала. Надо признать: в серии с екатеринбуржцами ей крупно повезло – с рикошетами, благодаря которым были выиграны два матча во вторых овертаймах, с вовремя «выстрелившим» Павлом Акользиным, в шестой встрече сделавшим свой первый хет-трик в КХЛ, и даже с травмой основного голкипера «Автомобилиста» Юхана Маттссона, полноценно заменить которого Игорь Бобков не смог. Но, как говорится, везение – тоже часть профессии, а хоккейной – тем более. Команда Ильи Воробьёва заслужила победу и продолжает борьбу за главный трофей Континентальной хоккейной лиги.
Вот только чтобы рассчитывать на успех в следующих раундах плей-офф, «Металлургу» необходимо будет продемонстрировать хоккей более высокого уровня. Такой, который даст шанс на победу во встречах с топ-клубами КХЛ – к ним наш следующий соперник «Авангард», в отличие от «Автомобилиста», безусловно, относится.
Стартует очередной сериал восточной хоккейной классики в пятницу – в Омске.
