Впервые за последние полтора месяца выиграв две встречи подряд, "Металлург" укрепил свои позиции в кубковой восьмёрке Восточной конференции КХЛ, и теперь близок к тому, чтобы гарантировать себе участие в плей-офф.
Вслед за победой в Хельсинки над "Йокеритом" (4:3) наши хоккеисты дома обыграли прямого конкурента в борьбе за седьмую строчку турнирной таблицы - китайский клуб "Куньлунь" (2:1). Только в отличие от матча в финской столице на своей арене магнитогорцы выиграли в основное время. Впрочем, по нынешней системе за эту победу команда получила те же самые два очка.
Действовали питомцы Ильи Воробьёва в точном соответствии с той игровой идеологией, которую в последнее время не раз озвучивал главный тренер. Наши хоккеисты играли осторожно, стремясь, прежде всего, не допустить ошибок и дождаться своих шансов (они, как утверждает Илья Воробьёв, всегда будут). Такая тактика на этот раз сработала. Обе шайбы в ворота гостей магнитогорцы забросили в большинстве, впрочем, и в свои пропустили в меньшинстве. Концовка встречи, когда команда из Китая заменила голкипера шестым полевым игроком, получилась драматичной, исход не был ясен до последних секунд, но фортуна улыбнулась хозяевам.
Очень надёжно сыграл Василий Кошечкин, отразивший 38 бросков из 39-ти. Передышка - в Хельсинки ворота команды защищал Василий Демченко - явно пошла нашему основному голкиперу на пользу.
Победа над "Куньлунем" позволила "Металлургу" переместиться на седьмое место в Восточной конференции, потеснив с него китайский клуб.
Сейчас у нашей команды 62 очка после 58-ми матчей. Но приблизиться к занимающему шестое место "Салавату Юлаеву" Магнитке не удалось. Уфимцы после двух домашних поражений кряду в понедельник всё-таки дожали дома "Сочи" (2:0) и отрыв в четыре очка сохранили. Однако у нашего клуба остаётся одна игра в запасе. Да и календарь оставшихся матчей у магнитогорских хоккеистов более благоприятный, чем у уфимских.
От преследователей, претендующих на восьмую восточную путёвку в плей-офф, "Металлург" оторвался. "Куньлунь", которому осталось провести всего одну встречу, отстаёт на два очка и конкурентом для нашего клуба на финише регулярного чемпионата КХЛ точно не станет. А "Нефтехимик" в Нижнекамске уступил хабаровскому "Амуру" (3:5) - теперь у этих двух команд по 58 очков после 58-ми матчей. Именно с "Нефтехимиком" наша команда сыграет следующий матч, который состоится в Магнитогорске завтра. В воскресенье же магнитогорцы сойдутся в очном поединке с "Салаватом Юлаевым" - эта встреча обещает стать ключевой в борьбе за шестое место на Востоке.
Пока шестая строчка итоговой таблицы Восточной конференции выглядит привлекательной, ведь она сулит в соперники на первом этапе розыгрыша Кубка Гагарина не прошлогоднего финалиста турнира омский "Авангард", а казахстанский "Барыс", не столь искушённый в плей-офф. Однако "Металлург" в этом сезоне в очных поединках с "Авангардом" выиграл два матча из четырёх, а с "Барысом" - только один. Так что ещё неизвестно, какой из соперников для команды Ильи Воробьёва станет предпочтительнее.
Бомбардиры "Металлурга"
Сергей Мозякин - 38 очков (14 голов плюс 24 передачи), Деннис Расмуссен - 33 (10+23), Андрей Нестрашил - 23 (12+11), Брэндон Козун - 20 (7+13), Николай Кулёмин - 19 (12+7), Виктор Антипин - 19 (5+14).
