- ЭТО ТА Магнитка, что три дня назад проиграла "Салавату Юлаеву" со счетом 1:5?! - недоумевают после второго периода матча на Кубок "Виктории" между "Металлургом" и американским клубом "Нью-Йорк Рейнджерс" присутствующие на бернской "Постфинанс-Арене" российские эмигранты.
- Нет, это настоящая Магнитка, - отвечают им магнитогорские болельщики, которых в ледовом дворце швейцарской столицы собралось около пяти сотен.
И запевают:
- Еще немного, еще чуть-чуть…
Никто пока не знает, что через полчаса ситуация драматичным для нас образом изменится. И один из героев матча, голкипер "Металлурга" Андрей Мезин, в сердцах скажет журналистам:
- Да, мы играли хорошо. Но что толку, если проиграли?..
Накануне битвы с Магниткой "рейнджеры" растерзали "Берн" - 8:1. Даже местная природа оплакивала фиаско своего клуба: после матча в швейцарской столице пошел дождь. А заокеанские гости, похоже, уверовали, что и со вторым соперником, российским "Металлургом", тоже справятся без особых хлопот.
…"Рейнджеры" выходят на лед, уверенные в собственном превосходстве, сразу же, как и подобает фаворитам, рвутся вперед, "поддавливают" магнитогорскую защиту и уже на пятнадцатой секунде наносят первый бросок в створ ворот Мезина. И вдруг… Денис Платонов в первой же магнитогорской контратаке так здорово щелкает из-под защитника, что попадает в самую "девятку". Основной голкипер "рейнджеров" Хенрик Лундквист, которому в поединке с "Берном" дали отдохнуть, бессилен - 1:0. Нью-йоркцы пытаются тут же восстановить "справедливость", переходят еще к более решительным действиям в атаке, но натыкаются на грамотно выстроенную оборону "Металлурга" и на полнейшую самоотдачу всех наших хоккеистов. В глазах энхаэловцев появляется растерянность: русские им ни в чем не уступают - ни в силовой борьбе, ни в мастерстве, ни в тактической выучке. А вскоре эта растерянность сменяется уважением.
Под занавес первого периода уважение удваивается. Владимир Маленьких заброшенной шайбой отмечает свой день рождения - 2:0 в пользу Магнитки. Даже не помышляет он в тот момент, что после матча вместо радости на его лице отразится вселенская печаль…
Русские болельщики, оккупировавшие Берн перед матчем (огромный флаг "Металлурга" сутки провисел в центре швейцарской столицы, на отеле "Континенталь", где остановилась группа магнитогорских любителей хоккея), творили чудеса. Мало того, что они всколыхнули русскоязычную диаспору в Швейцарии, Германии, Австрии, Франции (на матч в Берн приехали несколько сотен российских эмигрантов, живущих в этих странах), так еще и занялись кропотливыми поисками знаменитой Цветочной улицы (Блюменштрассе), по которой шел на явочную квартиру легендарный профессор Плейшнер. И, говорят, даже нашли, причем неподалеку от "Постфинанс-Арены". Хотя другие источники утверждают, что такой улицы в швейцарской столице попросту нет, есть только Цветочный переулок - Блюменгассе. Отыскали наши болельщики в Берне и чехов, друзей форварда "Металлурга" Ярослава Кудрны, специально приехавших в Швейцарию посмотреть матч на Кубок "Виктории".
…Когда Николай Заварухин в середине встречи доводит преимущество "Металлурга" до умопомрачительных для нью-йоркцев трех шайб (главный тренер "рейнджеров" Том Ренни в этот момент чуть не задохнулся от гнева и обрушил словесные громы и молнии на своих игроков), чешский "десант" ликует - одним из ассистентов Заварухина становится Ян Марек. Вскоре "грейт сэйв" (великое спасение), как говорят в Канаде и Америке, совершает Андрей Мезин, выловив шайбу после "убойного" броска с трех метров. И Магнитка верит в сказку…
Однако американцы тоже знают, что такое чудо. На последней минуте второго периода, получив численное преимущество в два полевых игрока, они, наконец, оты-грывают одну шайбу, организовав "гол в раздевалку". Крис Друри, воспользовавшись великолепным пасом Николая Жердева, пробивает-таки Андрея Мезина и вдохновляет "рейнджеров" на подвиг…
За двое суток до матча хоккеисты, тренеры и руководители российского и американского клубов встретились на торжественном приеме, организованном мэром Берна. Магнитогорские игроки больше всего общались со своими соотечественниками из стана "рейнджеров" - защитником Дмитрием Калининым (он выступал в составе Магнитки в сезоне 2004-2005) и Николаем Жердевым (чешский квартет "Металлурга" разговаривал, естественно, с хорошо знакомыми ему Петром Прухой и Михалом Роживалом). "Наши люди" из Нью-Йорка признались, что расценивают шансы обеих команд, как равные. А заодно сообщили: тренерский штаб "рейнджеров" не интересовался мнением российских игроков о "загадочном" для энхаэловцев сопернике. Просто потому, что наставник клуба Том Ренни убежден: заокеанская хоккейная система сильнее российской.
…Мнение своего главного тренера "рейнджеры" подкрепляют делом - в третьем периоде. "Металлург", в течение 40 минут успешно сражавшийся с нью-йоркским клубом, под мощнейшим давлением соперника начинает "сыпаться". Энхаэловцы вынуждают наших хоккеистов ошибаться и фолить, дважды реализовывают численное преимущество и сравнивают счет - 3:3. Игра плавно "катится" к овертайму, но когда он уже кажется неминуемым, "срабатывает" различие менталитета русских и заокеанских игроков. Пока наши ребята мысленно готовятся к дополнительному времени, нью-йоркцы, большинству из которых с детства внушили непреложную хоккейную истину - биться на площадке надо непременно до самой финальной сирены, продолжают натиск.
На последней (!) минуте именинник Владимир Маленьких, попав под прессинг Райана Кэллахана, зачем-то отбрасывает шайбу партнеру, "рейнджер" ее перехватывает, выходит один на один с Андреем Мезиным и буквально заводит каучуковый диск в ворота. Наш голкипер, отразивший по ходу матча 40 бросков, 41-й парировать не может. До конца третьего периода остается двадцать секунд. Шок - это по-нашему…
- Понимаю, что произошла досадная случайность, понимаю, что Маленьких сам себя сейчас казнит, но ничего уже не изменить, - говорит после встречи главный тренер "Металлурга" Валерий Белоусов.
Магнитогорская сказка в швейцарской столице заканчивается. Уникальный межконтинентальный хоккейный трофей буквально уплывает из наших рук. Хеппи-энд празднует Америка.
И все же после этого матча вопреки укоренившейся поговорке в хоккейной истории останется не только счет. "Металлург", первый из клубов постсоветского пространства бросивший перчатку оппонентам из НХЛ, все же заставил "рейнджеров" на собственной шкуре почувствовать: в России, как и в бывшем СССР, есть сила, вполне сопоставимая с сильнейшей заокеанской лигой. Будущее у встреч формата Кубка "Виктории" есть - это признают даже руководители клубов НХЛ. Генеральный менеджер "рейнджеров" Глен Сатер, например, вовсе считает, что одного поединка для подобного рандеву мало: "Идеальный вариант - серия до четырех побед. Как в Кубке Стэнли…"
Берн-Цюрих-Магнитогорск.
