До конца первого этапа чемпионата России магнитогорским волейболистам, выступающим в высшей лиге «А», осталось провести четыре встречи. Каждая из них для команды – на вес золота.
Сегодня и завтра питомцы главного тренера Дениса Матусевича сыграют в Екатеринбурге с местным клубом «Локомотив-Изумруд» (12+), занимающим второе место в группе «Восток» имени Порфирия Воронина. В следующие субботу и воскресенье, 27 и 28 января, «Магнитка» во Дворце спорта имени И. Х. Ромазана встретится с челябинским «Динамо» (12+), которое в данные момент замыкает семёрку восточных клубов высшей лиги «А».
Наша команда сейчас занимает третье место в группе «Восток» (20 матчей, 30 очков), но буквально на пятки ей наступают пермская «Кама» (19 игр, 30 очков) и «Тюмень» (18 игр, 27 очков). Именно магнитогорский, пермский и тюменский клубы претендуют на две оставшиеся путёвки в финальный турнир за первое – восьмое места. Ещё две – давно забронировали за собой безусловный лидер барнаульский «Университет» (18 игр, 41 очко) и занимающий вторую строчку таблицы екатеринбургский «Локомотив-Изумруд» (18 игр, 37 очков).
Напомним, что в мужской волейбольной высшей лиге «А» в этом сезоне выступают четырнадцать команд, которые по географическому принципу разделены на две конференции – Запад и Восток. Конференции носят имена двукратных чемпионов мира (1949, 1952) Владимира Ульянова (Запад) и Порфирия Воронина (Восток).
На первом этапе команды играют в четыре круга в своих конференциях по системе «спаренные матчи с разъездами» (по 24 матча). По четыре лучшие команды выйдут в финальную восьмёрку и по четыре раза сыграют с командами из другой конференции (по 16 матчей).
На финише чемпионата два лучших клуба проведут финальную серию до трёх побед. Третья и четвёртая команды сыграют бронзовую серию. Победитель турнира получит путёвку в суперлигу. Серебряный призёр проведёт серию переходных матчей с командой, занявшей предпоследнее 15-е место в суперлиге.
Со своим сегодняшним соперником – екатеринбургским клубом «Локомотив-Измуруд» – в первом круге регионального турнира «Магнитка» сыграла в ноябре на домашней площадке. Первый матч наши волейболисты выиграли на тай-брейке – 3:2 (26:24,22:25,25:27,25:22,15:11), во втором – уступили – 1:3 (25:20,21:25,20:25,15:25).
