Впервые в этом сезоне «Металлург» трижды подряд выиграл в гостях. Обидное домашнее поражение от «Сибири», которое команда потерпела в первый день ноября, стало катализатором, и магнитогорские хоккеисты отменно провели выездные матчи.
Скажи кто-нибудь неделю назад, что «Металлург» проедет по маршруту Владивосток – Хабаровск – Новосибирск без очковых потерь, такого человека в лучшем случае сочли бы за неисправимого оптимиста. Тем солиднее выглядит итоговый результат. Магнитка, пусть и в овертайме, но обыграла и «Адмирал» (3:2), и «Амур» (2:1), а в минувшую субботу добавила к этим успехам ещё и победу в основное время над «Сибирью» – 4:1. Хозяева перебросали гостей в два раза (43 броска в створ ворот против 22-х) и, похоже, почувствовали себя «в шкуре» оппонента, который восемью днями ранее при схожих обстоятельствах (32 броска в створ против 19-ти) новосибирцами проиграл (3:4). «Металлург», стиснув зубы и образцово сыграв на контратаках, взял реванш у сибиряков за домашнее поражение.
Главный тренер Андрей Разин не скрывал удовлетворения в победной раздевалке в новосибирской арене: «С такого тяжёлого выезда 100 процентов очков везём».
Что очень важно – здорово сыграли в этих трёх выездных встречах оба вратаря «Металлурга». Илья Набоков стал одним из главных творцов побед во Владивостоке и Новосибирске, а Александр Смолин, по сути, вытащил матч в Хабаровске.
Игра с аутсайдером «Амуром», попавшим в «трясину» поражений и сражавшимся отчаянно, у магнитогорцев вообще не получилась, в том числе ещё и потому, что тренерский штаб заявил на матч полуэкспериментальный состав. Несмотря на классный гол в исполнении Бориса Осиповича на пятой минуте (девятнадцатилетний магнитогорский форвард ювелирно попал в ближнюю «девятку»), магнитогорцы постепенно отдали инициативу хозяевам, проигравшим девять предыдущих встреч, в начале второго периода пропустили ответную шайбу, а в третьей двадцатиминутке вовсе прижались к своим воротам. Но судьба – в лице голкипера Александра Смолина, отразившего за матч 40 бросков – благоволила гостям, и позволила им довести дело до овертайма. А там хабаровчане «схлопотали» удаление, и бригада большинства «Металлурга» в формате «четыре на три» вырвала победу – голом отметился защитник Валерий Орехов. Точно такая же развязка, кстати, получилась и в предыдущем поединке во Владивостоке, только в ворота «Амура» победную шайбу на 62-й минуте забросил Люк Джонсон (наш американский форвард в том матче сделал дубль – стал автором первого и последнего гола, закольцевав «композицию»).
«Аномальные игры здесь у нас бывают, – сказал хоккеистам в раздевалке на хабаровской арене Андрей Разин. – Но, наверное, лучше плохо играть и выигрывать, чем наоборот».
Завтра «Металлург» дома сыграет с лидером Востока «Трактором» (0+). Челябинцы, правда, в последние дни «притормозили» на турнирной дистанции, проиграв дома западному лидеру ярославскому «Локомотиву» (3:5), а в субботу уступив во Владивостоке Адмиралу» (3:4 в овертайме), который Магнитка четырьмя днями ранее обыграла. К тому же в Магнитогорск «Трактор» прибудет, по сути, с корабля на бал, поскольку вчера сыграл ещё матч в Хабаровске с «Амуром». Однако южноуральское дерби в сложившейся ситуации всё равно таит в себе большую интригу. Да и исторические аналогии добавляют масла в огонь.
Осенью 2013 года, когда легендарный канадский тренер Майк Кинэн только осваивался в Континентальной хоккейной лиге, возглавляемый им «Металлург» дважды «разбил» соседа – «Трактор». Челябинский клуб, в ту пору действующий финалист Кубка Гагарина, неожиданно вчистую и всухую проиграл Магнитке и дома (0:5), и в гостях (0:3), причём с интервалом всего в одну неделю. Те победы очень помогли в становлении будущего триумфатора КХЛ, и весной 2014-го Железный Майк привёл «Металлург» к его первой победе в Кубке Гагарина.
Теперь же, спустя одиннадцать лет, южноуральские команды словно зеркально поменялись ролями. «Металлург», действующий чемпион, неудачно начал новый сезон, а «Трактор», сделав в межсезонье резонансный управленческий ход и пригласив на пост главного тренера канадца Бенуа Гру, напротив, стартовал с места в карьер и вырвался в лидеры Восточной конференции. Челябинцы заставили всерьёз говорить о своих чемпионских амбициях. Поэтому первая в нынешнем чемпионате встреча с Магниткой точно станет хорошим тест-драйвом для Бенуа Гру и его новой команды.
Бомбардиры «Металлурга»
Никита Михайлис – 16 очков (7 голов плюс 9 передач), Дмитрий Силантьев – 16 (6+10), Робин Пресс – 16 (1+15), Валерий Орехов – 15 (3+12), Люк Джонсон – 12 (6+6).
Самые полезные игроки
Робин Пресс и Борис Осипович – по плюс 5, Алексей Маклюков и Данил Башкиров – по плюс 4, Люк Джонсон и Данила Юров – по плюс 3.
