В прошлую пятницу «Металлург» решил главную задачу в регулярном чемпионате КХЛ. А в воскресенье ещё и упрочил своё лидерство не только на Востоке, но и в сводной таблице лиги.
Выиграв в повторном матче во Владивостоке у «Адмирала» – 4:2, команда Андрея Разина за месяц до окончания многомесячного турнирного марафона гарантировала себе участие в розыгрыше Кубка Гагарина. Поражение в первой игре в городе-порту на берегу Тихого океана, которое магнитогорцы потерпели двумя днями ранее со счётом 1:2, можно списать на досадное недоразумение.
Символично, что автором победного гола в поединке, выведшем нашу команду в кубковый раунд сезона, стал её лучший бомбардир и снайпер Данила Юров. Также на его счету в этой встрече две голевые передачи. Заброшенными шайбами отметились ещё Максим Карпов, Люк Джонсон и Павел Акользин.
Гол в исполнении Данилы Юрова состоялся и в воскресенье, уже в другом дальневосточном городе, что позволило лучшему бомбардиру команды продлить свою результативную серию до четырёх встреч. И пусть победной эта шайба не стала, «Металлург» снова выиграл. Наличие в составе команды двух человек с фамилией Хабаров (тренера Ярослава Васильевича и защитника Макара) в конце концов умилостивило Фортуну, и она помогла нашим хоккеистам одолеть в Хабаровске отчаянно сражающийся за место в кубковой восточной восьмёрке «Амур» – 3:2. Кроме Юрова заброшенными шайбами отметились два Никиты – Михайлис и Гребёнкин. А их тёзка Подскребалин, широкая улыбка которого после встречи крупным планом мелькнула в трансляции на КХЛ-ТВ, надёжно сыграл в воротах, отразив 30 бросков из 32-х.
Магнитка 32-й раз подряд сыграет в плей-офф и по-прежнему останется единственной хоккейной командой страны, которая участвовала в сериях навылет во всех постсоветских сезонах. Впору вспомнить, что «Металлург» десять раз доходил до финала. Шесть раз наш клуб побеждал в кубковых битвах – в 1998, 1999, 2001, 2007, 2014 и 2016 годах. Дважды магнитогорцы обыграли в золотых сериях московское «Динамо», по одному – омский «Авангард», казанский «Ак Барс», пражский «Лев» и московский ЦСКА. В то же время четырежды (в 1996, 2004, 2017 и 2022 годах) Магнитка уступила в финалах плей-офф – поочередно столичному «Динамо», «Авангарду», санкт-петербургскому СКА и ЦСКА.
С одним из своих культовых соперников по золотым сериям «Металлург» и начнёт на домашней арене февральскую программу вышедшего на финишную прямую регулярного чемпионата КХЛ. Матч, который состоится в пятницу, 2 февраля, обязательно привлечёт повышенное внимание. Во-первых, на магнитогорском льду сойдутся главные претенденты на первое место в конференции – «Металлург» и «Авангард». Во-вторых, восточная классика, как давно именуют поединки между магнитогорской и омской хоккейными командами, откроет серию из трёх встреч, в которых в феврале сыграют между собой претенденты на неофициальный титул «звезды Востока». В-третьих, матч будет посвящён дню рождения Магнитогорского металлургического комбината. А некой пикантности встрече добавит тот факт, что именно воскресная победа наших хоккеистов в Хабаровске над «Амуром» гарантировала омичам участие в стартующем через месяц Кубке Гагарина.
История хоккейных поединков между «Металлургом» и «Авангардом» насчитывает четыре десятка лет.
Впервые команды встретились между собой в чемпионате СССР 1983–1984, когда выступали в Центральной зоне второй лиги. С тех пор лишь в трёх сезонах пути магнитогорских и омских хоккеистов разминулись, во всех остальных – они непременно встречались между собой.
За сорок лет «Металлург» и «Авангард» провели очные матчи во второй и первой лигах чемпионата СССР, в турнире команд высшей и первой лиг, в Межнациональной хоккейной лиге, в суперлиге чемпионата России, в Континентальной хоккейной лиге и даже в проводимом Международной федерацией хоккея Континентальном кубке. Но особую известность получили встречи Магнитки и Омска в сериях плей-офф. Впервые сойдясь в четвертьфинале чемпионата России 1997 года, «Металлург» и «Авангард» на долгие годы стали друг для друга самыми частыми соперниками. Восемь раз «Металлург» и «Авангард» сходились между собой четвертьфинале плей-офф, по два раза – в финале и полуфинале плей-офф, однажды встретились в дополнительной «бронзовой» серии.
Когда в чемпионском для Магнитки 2007 году команды четвёртый раз кряду встретились на узкой кубковой тропе, болельщики в уральском и сибирском городах шутили: «Шо, опять?!» Слова Волка, персонажа знаменитого советского мультфильма «Жил был пёс» (6+), духу классического хоккейного противостояния соответствовали в полной мере.
«Битвы» между Магниткой и Омском проходили с переменным успехом. Из тринадцати кубковых «свиданий» с «Авангардом» «Металлург» выиграл семь. Трижды наши хоккеисты побеждали в сериях до четырёх, дважды – до трёх побед, по одному – до двух побед и в двухраундовом противостоянии за третье место. Омичи трижды взяли верх в «битве» до четырёх побед и трижды – до трёх. Пять «стыков» прошли уже после того, как отечественный клубный хоккей перешёл на «рельсы» КХЛ.
В общем, в пятницу на «Арене-Металлург» состоится очередной – и первый из трёх оставшихся в регулярном чемпионате – раунд увлекательной восточной хоккейной классики. Как сказал на днях капитан «Авангарда» Дамир Шарипзянов, отвечая на вопрос о борьбе за первое место в Восточной конференции: «У нас с «Металлургом» три матча в феврале, там всё и решим».
