В воскресенье Магнитка проиграла тольяттинской "Ладе" в овертайме - 3:4. Трижды по ходу встречи гости выходили вперёд, трижды хозяева сравнивали счёт, однако в дополнительное время "Лада" "уехала"-таки от "Металлурга". По иронии судьбы, даже проиграв, команда Майка Кинэна вплотную приблизилась к казанскому "Ак Барсу", который после ошеломительной победы в Санкт-Петербурге над СКА (5:1) дважды кряду проиграл дома с одинаковым результатом (1:2) "Ладе" и "Нефтехимику".
Перед четырьмя заключительными поединками регулярного чемпионата, которые лидеры Востока и дивизиона Харламова синхронно проведут на выезде, "Ак Барс" имел в своём активе 111 очков, а "Металлург" - 110.
Одержав пять побед (одну из них, правда, в овертайме) в семи последних домашних матчах, Магнитка фактически гарантировала себе минимум третье место в Восточной конференции. Однако качеством своей игры не убедила болельщиков в том, что готова к серии плей-офф. Впрочем, год назад "Металлург" тоже со "скрипом" завершал регулярный чемпионат, что не помешало ему потом выиграть Кубок Гагарина. Почему бы не освежить в памяти прошлогоднюю чемпионскую историю?
Ныне же золотые медали завоевал московский ЦСКА, впервые ставший чемпионом в постсоветской истории. Причём первое место в регулярном чемпионате КХЛ, в котором в этом сезоне разыгрываются награды национального чемпионата, столичные армейцы гарантировали себе в пятницу, тринадцатого, когда выиграли у хорватского "Медвешчака" (5:2). Этот факт весьма символично "подчеркнул" недоразумение, наблюдающееся в данный момент в отечественном хоккее: нельзя титул чемпиона страны разыгрывать в регулярном чемпионате, иначе серия плей-офф, апогей сезона, рискует превратиться в профанацию! Конечно, подобные прецеденты случались в 90-е годы, однако не на них же следует ориентироваться! К счастью, собственники и руководители клубов КХЛ почти единогласно выступили за "главенство" Кубка Гагарина, и со следующего сезона звание чемпиона России вновь будет разыгрываться в серии плей-офф.
Вчера матчем в Нижнекамске с "Нефтехимиком" "Металлург" начал заключительную выездную серию регулярного чемпионата, которая, надо признать, почти превратилась в формальность. До медалей чемпионата России магнитогорская команда, как, впрочем, и казанская, уже вряд ли дотянется - все комплекты наград "уплывут" на Запад. Остаётся лишь побороться за первое место в конференции, гарантирующее преимущество своей площадки на всех стадиях серии плей-офф, кроме финала. Но смущает "сюрпляс" "Ак Барса", который, похоже, снова выбирает себе удобного соперника - в лучших византийских традициях. Неужели казанцев ничему не научила прошлогодняя история?! Тогда они, не желая встречаться на первом этапе Кубка Гагарина с географически "неудобным" "Адмиралом" из Владивостока, на финише "регулярки" фактически без борьбы отдали Магнитке первую строчку "восточной" таблицы, а потом кусали локти. "Металлург", начав плей-офф серией с "Адмиралом", в итоге добрался до Кубка Гагарина, а "Ак Барс" сразу же проиграл новосибирской "Сибири" и вмиг расстался с чемпионскими надеждами.
