Нечто подобное, конечно, заранее, ожидалось, но действительность все равно превзошла даже смелые прогнозы.
Сборная России свое выступление на втором этапе Евротура превратила в настоящее триумфальное шествие. Уверенно победив всех трех традиционных соперников - шведов (5:1), чехов (6:0) и финнов (3:1), команда Зинэтулы Билялетдинова не только безоговорочно выиграла Кубок Первого канала, но и возглавила таблицу по итогам двух этапов Евротура. Победителями турнира стали сразу четверо игроков магнитогорского "Металлурга" - защитник Евгений Бирюков, нападающие Евгений Малкин, Сергей Мозякин и Николай Кулемин. Причем весь квартет играл в первой пятерке сборной России. Сергей Мозякин вошел еще и в символическую сборную Кубка Первого канала, составленную журналистами.
Вообще лучший бомбардир нынешнего регулярного чемпионата КХЛ, вернувшись после недолгого перерыва в главную команду страны, вновь продемонстрировал, что его мастерство с годами не увядает. Мозякин забросил в трех матчах три шайбы и сделал две голевые передачи, уступив по этому показателю лишь Павлу Дацюку из ЦСКА. Специалисты сразу вспомнили, что раньше Сергей, забрасывая кучу шайб в национальном чемпионате, в сборной выглядел как-то скромно. А вот в связке с Малкиным моментально преобразился.
Впору пришлась сборной и вся бригада большинства из "Металлурга": трижды на турнире россияне реализовали численное преимущество, и каждый раз шайбу забрасывали именно магнитогорские хоккеисты. У Малкина по итогам турнира четыре бомбардирских очка - два гола и две передачи, у Кулемина и Бирюкова - по одному (по одному голевому пасу).
Есть повод для оптимизма и у вратаря "Металлурга" Ари Ахонена, игравшего на втором этапе Евротура за сборную Финляндии. Дважды он защищал ворота сборной Суоми, и в этих матчах финны показали весьма добротный хоккей - выиграли у чехов (3:2) и дали бой мощной российской команде (1:3). А вот единственный поединок, который Ахонен пропустил, стал для его команды провальным: финны вчистую проиграли шведам (1:4).
Завтра возобновляется регулярный чемпионат КХЛ. "Металлург" сыграет первый из трех предстоящих выездных матчей - в подмосковных Мытищах Магнитка встретится с "Атлантом". В пятницу команда Пола Мориса скрестит клюшки в Нижнем Новгороде с "Торпедо", в воскресенье - в Ярославле с "Локомотивом". На следующей неделе Магнитка проведет три последних матча в 2012 году - уже на своем льду: с новосибирской "Сибирью" (26 декабря), новокузнецкими одноклубниками (28 декабря) и хабаровским "Амуром" (30 декабря). Судя по тому, как проявили себя пять наших игроков в турнире на Кубок Первого канала, "Металлург" обладает мощнейшим для Континентальной хоккейной лиги составом. Если же учесть, что в сборную России получил вызов еще и форвард Дмитрий Казионов, а в норвежскую национальную команду - нападающий Матс Цуккарелло, отличившийся в субботу в поединке против белорусов (игрок Магнитки, забросивший две шайбы и сделавший одну голевую передачу, стал главным творцом победы норвежцев - 4:1) в рамках турнира Arosa Challenge в Швейцарии, то впору серьезно спросить с тренерского штаба "Металлурга": почему команда занимает лишь четвертое место в Восточной конференции? Впрочем, у наставников сейчас возникнут другие проблемы, связанные со "сборниками": после возвращения из национальных команд у хоккеистов наверняка будет небольшой спад. А Евгению Малкину, простудившемуся перед самым стартом Кубка Первого канала, предстоит еще и восстановить здоровье…
Бомбардиры "Металлурга"
Сергей Мозякин - 48 очков (20 голов плюс 28 передач) - 1-е место в лиге, Евгений Малкин - 41 (13+28), Николай Кулемин - 23 (11+12), Сергей Гончар - 23 (3+20), Джастин Ходжман - 22 (8+14), Кэл О'Райлли - 17 (3+14), Дмитрий Казионов - 16 (12+4), Виктор Антипин - 16 (9+7), Матс Цуккарелло - 15 (5+10), Энвер Лисин - 14 (11+3).
Лидеры по системе "плюс-минус": Николай Кулемин (+13), Ярослав Хабаров (+8), Энвер Лисин (+7), Георгий Мишарин (+6), Сергей Гончар (+6), Сергей Мозякин (+6), Евгений Малкин (+6).