За 33 секунды до конца третьего периода, когда наставник "Нефтехимика" Владимир Крикунов взял тайм-аут, никто и не предполагал, что вскоре всё закончится, причём в пользу Магнитки. Нижнекамцы вели в счёте - 3:2 и взяли предусмотренную регламентом передышку, чтобы отбиться в меньшинстве и довести матч до победы. Не тут-то было! Тайм-аут пошёл только на пользу "Металлургу". Через десять секунд после вбрасывания Тим Брент в сутолоке на "пятачке" затолкал-таки шайбу в ворота - 3:3, а ещё через четырнадцать секунд Ян Коварж завершил точным броском в верхний угол стремительную атаку первого звена хозяев - 4:3! Менее чем за полминуты "Металлург" повернул "русло" хоккейного триллера вспять и выиграл в тот момент, когда в это уже мало кто верил.
"Уж точно это была занимательная игра для болельщиков, - подытожил на пресс-конференции главный тренер Магнитки Майк Кинэн. - Отрадно, что наши ведущие игроки сумели использовать свои решающие возможности…"
Первая пятёрка "Металлурга" (Антипин-Бирюков, Зарипов-Коварж-Мозякин) действительно сыграла так, как от неё давно ждали. Поневоле вспомнилось название фильма "Иногда они возвращаются", экранизации одноимённого произведения Стивена Кинга. Ведущий квинтет, где Евгения Бирюкова в ряде случаев подменял Крис Ли, приложил руки ко всем четырём шайбам "Металлурга". Одну из них, правда, забросил Тим Брент (авторами трёх других стали Виктор Антипин, Сергей Мозякин и Ян Коварж), но он вышел на лёд шестым полевым игроком - вместо голкипера Алексея Мурыгина, которому тренеры дали сыграть после долгого перерыва.
А вся Континентальная хоккейная лига тем временем вновь впечатлилась достижениями "без пяти минут чемпиона" - ЦСКА. Московские армейцы в среду разгромили на своей арене "Слован" (12:0), установив новый рекорд КХЛ. Досрочно оформить своё чемпионство ЦСКА мог уже вчера, когда принимал на своём льду "Медвешчак". Но скорее всего, главные конкуренты - СКА и московское "Динамо" - заставили лидера повременить с празднованием, и чемпионский матч ЦСКА может состояться завтра, когда армейцы встретятся с земляками-динамовцами.
"Металлург" же вчера, в пятницу тринадцатого, сыграл дома со своим соседом - "Трактором".
