Начало 2022 года не предвещало Континентальной хоккейной лиге бурных событий. Но действительность превзошла ожидания – окончание регулярного чемпионата может затянуться на неопределённое время.
Уже первого января появилась информация о вспышке (то ли ковида, то ли другой вирусной инфекции) в «Автомобилисте». Екатеринбургскому клубу даже не успели «выписать» технические поражения за «неявку» на матчи, как заболевать начали и представители других команд КХЛ. Несколько встреч были отменены, хотя сверхуплотнённый календарь регулярного чемпионата практически не оставлял варианта для маневра.
В эпицентре событий неожиданно оказался и наш «Металлург».
Выиграв первый в новом году поединок – в Уфе у «Салавата Юлаева» (4:3 в овертайме), магнитогорская команда отправилась на следующую встречу в столицу Казахстана Нур-Султан и... попала в крутой внутриполитический переплёт. За несколько часов до встречи «Барыс»–«Металлург» президент Казахстана Касым-Жомарт Токаев на фоне протестов в стране ввёл чрезвычайное положение в Нур-Султане «для обеспечения общественной безопасности, восстановления законности и правопорядка, а также защиты прав и свобод граждан». Однако КХЛ не отменила матч, нарушив собственный закон, точнее, спортивный регламент лиги, и фактически обязала нашу команду сыграть в столице Казахстана.
«Металлург» дважды выходил вперёд, но не смог удержать победный счёт и в итоге уступил «Барысу» – 2:3. А затем вынужден был с приключениями добираться домой. Больше часа наша команда просидела в самолёте в аэропорту Нур-Султана, после чего, наконец, вылетела из казахстанской столицы.
Возвратившись в Магнитогорск, «Металлург» продолжил напряжённую турнирную гонку, и в прошлую пятницу выиграл на своей арене у ярославского «Локомотива», единственного клуба лиги, которого он не побеждал прежде в этом сезоне, – 3:1. Однако в воскресенье команда Ильи Воробьёва уступила в овертайме казахстанскому «Барысу» – 3:4, не сумев взять реванш за поражение в Нур-Султане четырьмя днями ранее.
Тем временем «Трактор», главный конкурент магнитогорцев в борьбе за лидерство, долгое время очков не терял вообще. В результате в воскресенье в регулярном чемпионате КХЛ возникло южно-уральское двоевластие: «Металлург» и «Трактор» набрали по 71 очку после 48 матчей. Благодаря большему количеству побед, одержанных в основное время, Магнитка номинально занимала первое место как в Восточной конференции, так и в сводной таблице лиги, однако вчера челябинцам предстоял второй подряд поединок в Мытищах с аутсайдером – китайским «Куньлунем»…
Согласно календарю, регулярный чемпионат выходит на финишную прямую. Но в сложившейся ситуации говорить об этом со стопроцентной уверенностью нельзя.
В субботу КХЛ сделала официальное заявление «об эпидемиологической ситуации», из которого следует, что регулярный чемпионат в любой момент может быть остановлен из-за массовых вспышек COVID-19 в нескольких клубах.
«В отличие от ситуации в сезоне 2020–2021 сейчас наблюдаются групповые случаи заболевания с коротким инкубационным периодом. В большинстве случаев болезнь протекает бессимптомно. Главная задача – не допустить массовой вспышки заболевания по всей лиге. Будут проводиться игры тех команд, в которых эпидемиологическая обстановка остаётся стабильной. Лига провела несколько экстренных совещаний, где обсудила различные варианты развития событий: присуждение технических поражений, приостановку чемпионата с последующим продолжением, в том числе с продлением его сроков», – говорится в документе.
На этой неделе «КХЛ планирует вынести решение» «после обсуждения сценариев с клубами на совместном совещании». Каким оно будет и когда именно будет принято, сказать сложно, но в сложившихся условиях очень велика вероятность остановки регулярного чемпионата, тем более что такой поворот событий позволит сборной России спокойно подготовиться к олимпийскому турниру, который состоится в столице Китая Пекине с 9 по 20 февраля.
Пока «Металлург» готовится к третьему подряд домашнему поединку – с финским «Йокеритом». Встреча запланирована на 13 января. Состоится ли матч, сказать сложно. Но точно можно утверждать: судя по усталости, что уже давно просматривается в действиях магнитогорских хоккеистов, приостановка регулярного чемпионата КХЛ станет благом для команды Ильи Воробьёва.
Бомбардиры «Металлурга»
Николай Голдобин – 39 очков (16 голов плюс 23 передачи), Филипп Майе – 39 (15+24), Брендан Лайпсик – 35 (16+19), Андрей Чибисов – 34 (19+15), Линус Хультстрём – 28 (4+24).