В воскресенье, синхронно завершив свои полуфинальные серии, магнитогорские "Стальные лисы" и "Омские ястребы" вышли в финал Восточной конференции Молодежной хоккейной лиги. Теперь в очном хоккейном споре вновь сойдутся Магнитка и Омск - культовое противостояние, само по себе таящее потрясающую интригу, продолжится на молодежном уровне. Первые два матча серии пройдут в субботу и воскресенье, 7 и 8 апреля, в "третьей столице России". В Магнитогорске команды сыграют в среду, 11 апреля.
В отличие от "старших товарищей", досрочно отправившихся в отпуск, магнитогорская молодежь пока весьма уверенно идет по турнирной дистанции плей-офф. В четвертьфинале и полуфинале Восточной конференции "Стальные лисы" без особых проблем разобрались со своими соперниками. На первом этапе Кубка Харламова Магнитка "всухую" выиграла серию у ярославского "Локо" - 4:2, 6:2, 2:1, на втором - переиграла ханты-мансийских "Мамонтов Югры", потерпев всего одно поражение в четырех встречах - 4:2, 3:1, 2:6, 8:3.
Тем не менее урок подопечные Евгения Корешкова Юрия Исаева получили хороший. Свою серию с "Мамонтами", например, "Лисы" вполне могли завершить еще в субботу, когда по ходу матча выигрывали в Ханты-Мансийске - 2:0 и, казалось, уверенно контролировали ход игры. Но хозяева, мгновенно воспользовавшиеся расслабленностью фаворита, доказали: превратить за половину игры счет из 0:2 в 6:2 для них - не проблема. Чувствительное поражение задело магнитогорскую молодежь за живое, и на следующий день никаких вольностей она себе уже не позволила. Забросив три безответные шайбы в первом периоде, "Лисы" на 20-й секунде второго - оформили четвертый гол (шайбу забросил лучший бомбардир команды в плей-офф Богдан Потехин) и фактически сняли все вопросы о победителе. Итоговый результат - 8:3 лишь отразил соотношение сил, и это была отнюдь не первоапрельская шутка.
Для омичей последний рывок к финалу конференции дался тяжелее. "Кузнецких медведей" в воскресенье "Омские ястребы" одолели лишь с минимальным счетом - 3:2, причем победную шайбу забросили на первой минуте третьего периода в меньшинстве. Впрочем, и предыдущие победы над "Кузней" омичи одержали с большим трудом. Начав серию с поражения по буллитам (3:4), "Ястребы" затем трижды подряд выиграли - 2:1, 3:1, 3:2.
Дивизион Урал-Сибирь, кстати, оказался на голову выше своего поволжского "собрата" по МХЛ. На первом этапе плей-офф команды Урала и Сибири вчистую переиграли оппонентов из Поволжья и всем квартетом вышли в полуфинал Восточной конференции. Даже казанский "Барс", вклинившийся в регулярном чемпионате в спор главных восточных фаворитов - "Стальных лисов" и "Омских ястребов", в плей-офф поддержать реноме Поволжья не смог, проиграв в серии четвертой команде урало-сибирского дивизиона - "Мамонтам Югры". Не зря же команда из Ханты-Мансийска и в полуфинале потрепала нервы одному из фаворитов - на сей раз "Лисам". Магнитогорцы на своей арене с большим трудом дважды "дожали" "Мамонтов", а в первом же матче в гостях получили настоящую оплеуху…
В регулярном чемпионате МХЛ Омск и Магнитка, игравшие в одном дивизионе (Урал-Сибирь) и занявшие в нем первое и второе места, в очных матчах сошлись четырежды, причем все встречи состоялись в январе. В Магнитогорске дважды выиграли "Лисы" - 2:1 (в овертайме) и 4:3, в Омске - "Ястребы" - 4:1 и 2:1. Противостояние в плей-офф наверняка будет более драматичным, особенно если учесть пикантность хоккейных взаимоотношений "Металлурга" и "Авангарда".
Повлиять на исход предстоящего молодежного восточного финала может и взрослый, в котором сейчас бьются "Трактор" и "Авангард". Наиболее ретивые поклонники "Лисов" уже болеют за "максимальное продолжение" этой серии в розыгрыше Кубка Гагарина. Ведь если затянется финал Востока в КХЛ, то молодые хоккеисты основного состава омского клуба не смогут помочь молодежной команде в Кубке Харламова…
