Вратарский бенефис

"Металлург", одержавший двенадцать побед в четырнадцати матчах, лидирует только в Восточной конференции, а в общей таблице лиги уступает сразу двум западным клубам - СКА и ЦСКА, отставая от них на четыре очка. Причина - на поверхности. Фавориты чемпионата, что с Востока, что с Запада, до сих пор практически не встречались друг с другом (за редким исключением, лишь подтверждающим "правило") и пока ведут лишь заочный спор. Поэтому впечатляющая победная поступь целого ряда команд, претендующих на высокие места, по сути, ни о чём не говорит: истинные возможности фаворитов проявятся лишь тогда, когда они сойдутся в очных битвах.

Тем не менее какие-то выводы уже пора сделать, ведь регулярный чемпионат длится больше месяца. К тому же "Металлург" за это время успел испытать настоящий стресс, сыграв несколько матчей без своего капитана Сергея Мозякина.

К счастью, отсутствие лучшего бомбардира на показателях команды вообще не сказалось: без Мозякина в составе Магнитка не потеряла ни единого очка! Данис Зарипов и Ян Коварж продолжили исправно набирать баллы за результативность, играя "за себя и за того парня" и не обращая внимания на тот факт, что партнёры по звену у них менялись практически в каждом матче. Зарипов в какой-то момент вообще "взлетел" на самый верх рейтинга бомбардиров лиги, но с возвращением в строй Мозякина словно решил передохнуть. Если в поединке с "Автомобилистом", в котором капитан "Металлурга" впервые вышел на лёд после травмы, Данис "по инерции" продолжил бомбардирскую гонку, то в двух следующих встречах - с "Ладой" и "Югрой" - не набрал ни одного очка.

В обороне ныне впечатляет надёжностью Евгений Бирюков. Показатель "плюс-минус" у него лучший в команде - плюс одиннадцать. Если дела так пойдут и дальше, новый тренерский штаб сборной России может вспомнить про "проверенные кадры Зинэтулы Билялетдинова" и вернуть 48-го номера "Металлурга", чемпиона мира 2012 года, в состав главной команды страны. Вновь блистает результативностью канадец Крис Ли, которому в прошлом сезоне лишь болезнь помешала стать самым результативным защитником лиги. Но серьёзную конкуренцию в этом плане ему теперь составляет новобранец команды Рафаэль Батыршин, пока полностью оправдывающий выданные руководителями клуба авансы. У Криса сейчас десять бомбардирских баллов (один гол плюс девять передач), у Рафаэля - восемь (2+6). На этом фоне даже показатель непременного участника бригады большинства Виктора Антипина, которому не исполнилось ещё и 22 лет, выглядит скромным - 4 очка (1+3).

Магнитогорская молодёжь, кстати, ныне всё громче заявляет о себе в составе "Металлурга". Восемнадцатилетний Владислав Каменев, задрафтованный минувшим летом клубом НХЛ Nashville Predators, и 21-летний Ярослав Косов в списке нападающих-бомбардиров команды сейчас располагаются вслед за форвардами первого звена. У Каменева, признанного лучшим новичком лиги в сентябре, - семь очков (четыре гола плюс три передачи), у Косова - шесть (3+3).

Но главным откровением пока стала игра вратарей "Металлурга". Если даже в прошлом (чемпионском!) сезоне болельщики порой нещадно критиковали голкиперов команды, то сейчас в адрес стражей ворот претензий нет вообще. Недаром Магнитка (в кои-то веки!) пропустила меньше всех шайб во всей лиге - всего семнадцать - и лидирует по этому показателю вместе с ЦСКА, который провёл уже пять "сухих" матчей. Скептики могут, конечно, придраться: мол, дважды, в матчах с "Амуром" и "Ладой", Василий Кошечкин "киксанул", пропустив сначала две шайбы за период, а затем три - за неполные 27 минут. Но сменивший основного вратаря "бэкап" Александр Печурский действовал столь надёжно, что конфузы Кошечкина фактически сразу стёрлись из памяти.

Сегодня "Металлург" начинает очередную домашнюю серию. Первым соперником станет "Адмирал", прочно удерживающий реноме исключительно домашней команды (все свои очки дальневосточный клуб набрал во Владивостоке). В субботу Магнитка экзаменует неудобную для себя "Югру" (ту самую, которую в субботу обыграла в гостях), а на следующей неделе, словно на десерт, встретится с принципиальными соперниками: в понедельник "Металлург" принимает "Трактор", в пятницу - "Ак Барс".

Хорошего хоккея будет много.