Выиграв первые две встречи последнего отрезка регулярного чемпионата КХЛ, "Металлург" уступил в третьей. После побед на прошлой неделе на своей арене над "Витязем" - 4:1 и в Нижнекамске над "Нефтехимиком" - 4:0, Магнитка в понедельник проиграла в настоящей "перестрелке" в Казани "Ак Барсу" - 4:5.
Матч в столице Татарстана начался для нашей команды с пропущенного гола на первой же минуте, но затем "Металлург" сумел перехватить инициативу. Сергей Мозякин в большинстве сравнял счёт, Роман Любимов в начале второго периода вывел гостей вперёд. С этого момента в положении отыгрывающегося уже был "Ак Барс". Однако хозяева сумели выровнять ситуацию благодаря голу Даниса Зарипова в большинстве, а потом повторили "трюк" ещё дважды. На гол Мэтта Эллисона в большинстве казанцы ответили через 37 секунд, на шайбу Виктора Антипина, заброшенную уже в третьем периоде, - через одну минуту и 20 секунд. Концовка осталась за "барсами", которые на 57-й минуте вырвали победу - 5:4. Таким образом, трижды ведя в счёте по ходу встречи, наши хоккеисты всё-таки уступили в "триллере", разыгранном топовыми клубами Востока.
"Когда забрасываешь четыре шайбы в Казани, нужно выигрывать, - подытожил главный тренер "Металлурга" Йозеф Яндач. - Но мы сделали много ошибок в обороне, поэтому уступили".
Не хватило, видимо, магнитогорцам и жёсткости в игре. За весь матч наши хоккеисты отметились лишь одним силовым приёмом (его провёл Николай Кулёмин), в то время как "барсы" - одиннадцатью. Наиболее "урожайными" в этом плане стали действия канадского форварда казанского клуба Роба Клинкхаммера - четыре "хита".
Победа "Ак Барса" позволила ему подняться на третье место в Восточной конференции, но шансы потеснить казанцев с этой позиции у "Металлурга" есть. Наша команда отстаёт от "барсов" всего на одно очко и может опередить его по итогам регулярного чемпионата. Для этого, правда, необходимо выиграть два оставшихся матча - в Москве у уже немотивированного "Динамо" (оно в любом случае займёт пятое место на Западе) и дома у "Ак Барса". Первую из этих встреч магнитогорцы сыграли вчера, вторую - проведут завтра.
На финише регулярного чемпионата, кстати, обострилась конкуренция между двумя лучшими бомбардирами команды.
Признанный лидер по этому показателю Сергей Мозякин перед двумя последними матчами опережал Мэтта Эллисона всего на два балла. Наиболее полезным игроком команды являлся защитник Иван Верещагин - плюс 20. У форварда Николая Кулёмина - плюс 18.
Тем временем "Автомобилист" гарантировал себе первое место в Восточной конференции. В понедельник екатеринбуржцы дома выиграли у "Нефтехимика" - 5:3 и стали недосягаемыми для конкурентов. А вторую строчку таблицы ещё раньше "забронировал" за собой казахстанский "Барыс", выигравший дивизион Чернышёва. Близка развязка и на Западе. ЦСКА, уже достигший отметки в 100 набранных очков, разгромил дома "Витязь" - 6:1 и вплотную подобрался к победе в регулярном чемпионате во всей лиге, за которую, как известно, вручают Кубок континента.
Поражение в Казани осложнило "Металлургу" борьбу за третью и четвёртую строчки итоговой таблицы Восточной конференции, которые позволяют начать первый раунд плей-офф дома. Но всё в руках самих наших хоккеистов. Победы в двух оставшихся матчах гарантированно выведут Магнитку на третье место.
Бомбардиры "Металлурга"
Сергей Мозякин - 55 очков (23 гола плюс 32 передачи), Мэтт Эллисон - 53 (19+34), Деннис Расмуссен - 44 (13+31), Николай Кулёмин - 34 (16+18), Виктор Антипин - 26 (10+16).
