Проиграв в Омске в очном матче лидеров Востока, магнитогорский «Металлург» уступил первое место в конференции «Авангарду».
Перед игрой под своды местной «G-Drive Арены» был поднят именной стяг легендарного омского форварда 61-летнего Николая Мариненко. Организаторы явно угадали и с местом и со временем чествования. 39 лет назад, в феврале 1985 года, когда «Авангард» и «Металлург» выступали ещё во второй лиге чемпионата СССР и не помышляли о титулах и медалях, Мариненко в одном из матчей забросил семь шайб в ворота Магнитки. Его появление перед двенадцатитысячной аудиторией и пожелание победы омичам «настроило» ауру «G-Drive Арены» на нужный для хозяев лад, да и Фортуна повернулась к ним лицом. К тому же в день игры 28-летие отметил капитан нынешнего «Авангарда» Дамир Шарипзянов – чествовали сразу двух местных хоккеистов.
«Если взять статистику и убрать в ней заброшенные шайбы, то по всем компонентам мы выиграли, – подытожил после поединка главный тренер «Металлурга» Андрей Разин. – Но, к сожалению, хоккеисты не лыжники и не конькобежцы, в нашем виде спорта побеждают не те, кто быстрее, выше, сильнее… Я считаю, что у нас команда с хорошими исполнителями, но им нужно посмотреть в зеркало и спросить, прежде всего, с себя: почему нет голов?»
Магнитогорцы перебросали хозяев в два с лишним раза (41 попадание в створ против двадцати), создали массу голевых моментов, обстучали штанги ворот «Авангарда», но так и не смогли организовать хотя бы один гол (такой казус с «Металлургом» случился лишь второй раз в этом чемпионате). Правда, за 100 секунд до сирены наш американец Люк Джонсон, выкатившись из-за ворот, всё-таки отправил шайбу в сетку, однако после видеопросмотра арбитры гол не засчитали.
Омичи же сыграли по нарастающей. В первом периоде они не смогли переиграть магнитогорского голкипера Илью Набокова, во втором – забросили в его ворота одну шайбу, а в третьем – две. 3:0 – в пользу «Авангарда». Авторами голов в его составе стали Иван Николишин, Дамир Жафяров и Артём Чмыхов.
После матча Андрей Разин сказал, что для него не важно, на каком месте «Металлург» закончит регулярный чемпионат: «Об этом никто потом не вспомнит. Впереди плей-офф, мы готовимся именно к кубковым матчам, а не боремся кровь из носу за первое место в конференции». Тем не менее турнирное положение перед четырьмя оставшимися домашними матчами «Металлург» себе осложнил. Сейчас у нашей команды 87 очков, набранных в 64 встречах, она занимает второе место на Востоке КХЛ и на один балл отстаёт от лидера «Авангарда». Идущий третьим уфимский «Салават Юлаев» набрал 85 очков.
