Российская федерация баскетбола пока обозначила только контуры нового сезона, нет ещё даже календаря предстоящего чемпионата и Кубка России, однако время не терпит. Команда «Металлург», главным тренером которой назначен коренной магнитогорец Артём Куринной, приступила к подготовке к сезону, который она вновь проведёт в третьем дивизионе отечественного мужского баскетбола, переименованного из суперлиги-2 в высшую лигу.
К занятиям приступили восемнадцать баскетболистов, подавляющее большинство из них составляют местные игроки – молодые парни, благодаря которым, как надеется руководство БК «Металлург», магнитогорский баскетбол в ближайшие годы выйдет на новый уровень. Подняться рангом выше – в суперлигу-1 – команда в статусе действующего чемпиона суперлиги-2 могла уже сейчас. Но тогда бы вновь не у дел остались перспективные юниоры – воспитанники магнитогорской баскетбольной школы. В прошлом сезоне в «Металлурге» солировали иногородние игроки, а местные парни в лучшем случае получали крохи игрового времени в концовках, когда результат матча был предрешён. Если бы команда поднялась в суперлигу, такое положение дел точно бы сохранилось. Руководители магнитогорского баскетбола предпочли иной путь.
«Воспользовавшись сложившейся не совсем понятной и прогнозируемой в связи с западными санкциями ситуацией, – пояснил на сегодняшней пресс-конференции президент БК «Металлург» Сергей Ласьков, – мы решили переждать и сделать шаг назад, чтобы дать возможность развиваться нашим молодым игрокам – местным воспитанникам. А в будущем, но уже с костяком команды, состоящем из доморощенных баскетболистов, подняться вверх».
По словам главного тренера «Металлурга» Артёма Куринного, селекционная работа в межсезонье была направлена на то, чтобы на каждой позиции в команде остался хотя бы один опытный игрок – тогда в ходе тренировок и матчей молодые ребята смогут эффективно учиться баскетбольному мастерству. Роль наставников исполнят пять игроков, с которым клуб заключил контракты на новый сезон: вернувшийся в родной город защитник Ярослав Венников, в двух предыдущих сезонах выступавший за «Уфимец» в суперлиге-1, а также четверо баскетболистов, прежде уже игравших в Магнитке, – разыгрывающий Валентин Назаров, нападающие Иван Фещенко и Сергей Харитонов и центровой Сергей Болотских. На них ляжет основная нагрузка в предстоящем сезоне. Но Артём Куринной заверил журналистов, что молодые баскетболисты обязательно получат достаточно игрового времени, чтобы могли прогрессировать.
Пока команда тренируется в городе, затем занятия продолжатся в учебно-оздоровительном центре «Юность», принадлежащем МГТУ имени Г. И. Носова. В последней декаде августа «Металлург» планирует сыграть первые в сезоне товарищеские матчи – с бронзовым призёром суперлиги-1 командой «Темп-СУМЗ-УГМК» из Ревды. А 9 сентября наши баскетболисты стартуют в первом турнире, причём международном – в Челябинске. Кроме трёх российских участников в нём сыграет команда из Казахстана.
Непосредственно на всероссийской арене «Металлург» начнёт сезон в конце сентября – с отборочного раунда Кубка России. Нашей команде вполне по силам пробиться в следующий этап соревнований, но самоцелью это не станет – Артём Куринной подчеркнул, что основная задача кубковых встреч – «обкатать» состав, чтобы было понятно, на кого из молодых ребят можно будет рассчитывать по ходу сезона.
Чемпионат страны в высшей лиге стартует в октябре. Действующему чемпиону суперлиги-2 «Металлургу» конкуренцию составят: «Чебоксарские ястребы», «Динамо-МГТУ» (Майкоп), «БАРС-РГЭУ» (Ростов-на-Дону), «Челбаскет» (Челябинск), «Нефтехимик» (Тобольск), «Южный слон» (Ставрополь), «Грифоны» (Симферополь). Как заметил президент магнитогорского баскетбольного клуба Сергей Ласьков: «Занять первое место не возбраняется, но прежде всего мы будем выполнять главную задачу – развивать наших молодых игроков. В связи с этим цель, стоящая перед командой, – войти в тройку призёров».
