Сборная России, действующий чемпион, на предварительном этапе сыграет в группе "В", матчи которой пройдут в Остраве. Команды группы "А" сойдутся в Праге на той самой "O2 Arenе", где год назад в финале Кубка Гагарина Магнитка сражалась с чешским "Львом".
Тренерский штаб национальной команды, в который входит наставник "Металлурга" Илья Воробьёв, рассчитывает на приезд наших звёзд из заокеанской НХЛ. Ждут в сборной, прежде всего, Евгения Малкина, клуб которого "Питтсбург Пингвинз" очень быстро выбыл из борьбы в первом раунде Кубка Стэнли. Сам Малкин, однако, сетует на проблемы со здоровьем. "У меня нет серьёзных травм, однако отдых мне не помешает. Тогда моё тело будет в порядке. Да, меня зовут в сборную России, но я не могу сказать, поеду ли на чемпионат мира. Я всегда с удовольствием играю за национальную сборную, но сейчас я не полностью здоров", - приводит слова Малкина официальный сайт "Питтсбурга". Однако вскоре агент хоккеиста Геннадий Ушаков сказал агентству "Р-Спорт": "Женя - настоящий патриот своей страны и, вероятнее всего, приедет в сборную. Он готов ехать. Осталось понять, когда он отправится в расположение национальной команды". Кстати, партнер Евгения по клубу звёздный канадец Сидни Кросби, двукратный олимпийский чемпион, заявил, что приедет на чемпионат мира и сыграет за сборную своей страны.
Николай Кулёмин, другой магнитогорский форвард, выступающий в НХЛ, тоже получит приглашение в национальную российскую команду. Во вторник ночью по российскому времени "Нью-Йорк Айлендерс", где выступает Кулёмин, в седьмом матче первого раунда плей-офф проиграл клубу Александра Овечкина "Вашингтон Кэпиталз" - 1:2 и уступил в серии - 3:4.
Ряд энхаэловцев - из клубов, не пробившихся в число участников Кубка Стэнли - в сборную России приехали раньше.
Заключительные встречи перед мировым форумом наша национальная команда провела в подмосковных Мытищах, где в рамках Евротура в пятницу и субботу сыграла со шведами. На лёд вышли в том числе и четыре хоккеиста "Металлурга". Виктор Антипин и Сергей Мозякин приняли участие в первом матче, Евгений Бирюков и Данис Зарипов - во втором.
Обе встречи наша сборная проиграла - 4:5 и 2:3 (в овертайме). Причём в первом поединке к середине матча уступала - 0:5, и лишь после этого начала забивать сама. Лидером атак стал Сергей Мозякин, вышедший на площадку с капитанской повязкой (во второй встрече капитаном сборной России был Данис Зарипов). Он забросил две шайбы и сделал одну голевую передачу. Однако погоня не принесла положительного результата - россиянам не хватило одной заброшенной шайбы.
Во второй игре шведы выиграли уже в овертайме, забросив победную шайбу на 62-й минуте.
Две другие национальные европейские команды, в которых выступают представители "Металлурга", заключительные поединки перед чемпионатом мира провели между собой. Сборная Чехии с Яном Коваржем в составе дважды обыграла команду Финляндии (4:1 и 3:2 по буллитам), где Магнитку представлял Оскар Осала. Коварж вместе со старшим братом Якубом, голкипером екатеринбургского "Автомобилиста", вошёл в расширенный состав сборной Чехии на мировой форум.
Пока не известно, сколько хоккеистов "Металлурга" сыграют на предстоящем чемпионате мира. Зато вроде бы прояснилась ситуация с клубным приоритетом трёхкратного чемпиона мира Даниса Зарипова, который, скорее всего, является железным кандидатом на поездку в Чехию. Вице-президент и председатель правления ХК "Металлург" Геннадий Величкин сообщил ТАСС, что в ближайшее время Зарипов подпишет с клубом новый контракт (действующее соглашение клуба с хоккеистом истекает 30 апреля). "Мы пришли к общему знаменателю и обо всём договорились. Данис подпишет с "Металлургом" новый двухлетний контракт. Остались только формальности. Сейчас Зарипов находится в расположении национальной команды, поэтому окончательно вопрос будет закрыт в течение ближайших дней", - приводит слова Величкина ТАСС.
