Помню, как сестра Нина и её подружки – Лена Степанова, в будущем тоже фронтовичка, и Маша Трофимова – затянули забытую сейчас песню: «Лежу я в постели и вижу во сне, / Как будто мой милый подходит ко мне. / Берёт он за руку, целует меня / И шепчет на ухо: «Люблю я тебя...». За поворотом реки, за ручьём Ильмень, находились луга. Трава была по пояс. Росли луговой клевер, конский щавель, пырей, ромашка, кровохлёбка, дикий горошек и многие другие травы. До сих пор вспоминаются алые цветочки дикого горошка. Всё это далёкое прошлое...
Подъехали к табору, расположенному возле кустов. Здесь хранили продукты, стояла телега с бочкой холодной ключевой воды, здесь же повариха готовила обед. На краю луга из-под земли выпуклой линзой бил прозрачный ключ. Он выручал нас во время пахоты, в сенокос и во время жатвы. Работа была привычная: одни косили конной косилкой, другие, в том числе и я, конными граблями сгребали подсохшую траву, третьи возили сено и скирдовали в стога. Трудились дружно, весело, с шутками-прибаутками. А над лугами плыл дурманящий запах сохнущих трав.
Вскоре повариха ударами в рельс стала созывать на обед. Сидя на душистой траве, с аппетитом ели полевой суп, кашу с мясом, потом пили чай с растущей здесь же земляникой. После обеда женщины легли отдыхать под кустами, за стогами сена, а мужики, собравшись в кружок, дымили табаком. Молодёжь верхом поехала на реку поить лошадей и купаться. Над рекой – шум, гам, смех...
После обеда снова приступили к работе, но не успели войти в темп, как из села прискакал верховой и объявил: «Война!» В один миг всё изменилось: все притихли, помрачнели. Многие войну знали не понаслышке: прошли империалистическую, гражданскую. Работы прекратились, колхозники с полей и бахчей потянулись к правлению колхоза. Погнали в село и тракторы. Всем нужны были подробности.
Председатель колхоза сделал сообщение собравшимся: «Сегодня в четыре утра Германия без объявления войны напала на нашу страну. Немецкие войска перешли границу, фашистские самолёты бомбят Киев, Минск, Севастополь, Одессу, приграничные города и сёла. Объявлена частичная мобилизация резервистов. Гусеничные тракторы также будут мобилизованы для армии». После него выступили секретарь парторганизации и несколько колхозников. Единодушно поддержали призыв работать лучше во имя Победы. Все были уверены, что враг будет разбит, но женщины чувствовали, что мужья уйдут на фронт и тяжёлая работа ляжет на них, пожилые женщины безутешно плакали...
Этим же вечером своим ходом, с запасом горючего, в районный центр и дальше, в город Бузулук, ушёл единственный в колхозе гусеничный трактор. Уехала и часть мужиков, не успев даже погулять на своих проводах. Многие из них так и не вернулись обратно...
Впереди было 1418 дней тяжёлых испытаний и на фронте, и в тылу. Впереди были Великая Отечественная война и Великая Победа.
Михаил Петров
