Цирков в Магнитке было два. Первый - деревянный. Его построили всего за несколько месяцев. О том, как это было, ходит множество легенд. По одной из них, стройматериалы для цирка были взяты с домны "Комсомолки". По другой - "позаимствованы" у какого-то колхоза. На самом же деле, строительство велось при поддержке руководства Магнитостроя. И место для будущего очага культуры выбирали тщательно. В 1931 году это был центр города. Рядом - заводоуправление, первый звуковой кинотеатр, городской парк. Здесь же, в бараках, жила и основная масса населения. Проспекта Пушкина ещё не было, вместо него - обычная грунтовая дорога. До и после войны зимой на ней проводились лыжные гонки, а в праздничные дни ходили демонстрации.
Первое представление в новом цирке состоялось 11 августа 1931 года. А первым его директором стал Константин Матвеевич Червоткин. Он не один год проработал администратором и управляющим в цирке знаменитых братьев Ефимовых. Так что в цирках кое-что понимал. В Магнитогорске при его участии были поставлены представления "Первая конная" и "Три эпохи". Впоследствии Червоткин был директором Костромского, Смоленского, Куйбышевского и Оренбургского цирков.
Именно в цирке были открыты самый первый ресторан, лучшая бильярдная, библиотека, комната отдыха, комната матери и ребёнка, а также буфеты, в которых продавали вкуснейшее мороженое. Зал был рассчитан на две тысячи человек. Но благодаря тому, что стулья были только в первых рядах, а выше шли обычные скамейки, зрители при необходимости прижимались друг к другу и "уплотнялись" ещё на несколько сотен человек. В цирке проходили все городские мероприятия: слёты, собрания, праздники. В цирке выступал железный нарком Серго Орджоникидзе и читал стихи Демьян Бедный.
Самым любимым представлением была французская борьба. В 30-50 годы имена цирковых борцов - Аузони, Али Бурхана, Хаджи Мурата, Ивана Поддубного - знал каждый. В годы Великой Отечественной войны представления в цирке начинались за полночь, после того как заканчивались смены на производстве, но зал всегда был набит битком. Цирк дважды хотели реконструировать, но вместо этого поставили балки, которые поддерживали купол, и провели ремонт. Официально деревянный цирк закрыли в 1966 году, но ещё в течение трёх лет он использовался как репетиционная база. И лишь в 70-м году его решили снести.
С магнитогорским колоритом
В течение нескольких сезонов на пересечении улицы Гагарина и проспекта Карла Маркса работал цирк-шапито.
В декабре 1968 года на берегу заводского пруда в районе Южного перехода началось строительство нового цирка. За основу взяли типовой проект, но придали ему магнитогорский колорит. Впервые в Уральском регионе была выполнена мраморная и гранитная облицовка, а при декоративной отделке стен использована крупнозернистая штукатурка. Для того чтобы оформить площадь перед цирком, потребовалось четыре тысячи плит. Ступени, которые ведут к цирку, выполнены из тёсаного гранита, а в цоколе использован полированный гранит. Им же оформлено крыльцо. Материалы поставлялись с Саткинского, Коелгинского карьеров, а также из Республики Хакасия.
Внутреннее оформление разрабатывали специалисты Ленинградского художественного фонда. Они выполнили восемь рельефно-резных панно из жизни цирковых артистов. Полированные плиты для фойе, облицованные ясенем и другими ценными породами деревьев, а также перила и двери изготовила местная мебельная фабрика.
В Магнитогорском цирке, впервые в истории не только советских, но и мировых цирков, в отделке интерьера была применена разноцветная полированная яшма. Её уложили на площади 600 квадратных метров. Бюро путешествий и экскурсий подготовило для магнитогорцев и гостей города экскурсию по цирку, одним из самых интересных моментов стал рассказ о яшмовых полах.
Для того чтобы улучшить акустику в зрительном зале, потолок купола был сделан из перфорированного металла. В общей сложности в листах просверлили 12 миллионов отверстий. Без этого зрители были бы оглушены оркестром и не смогли бы разобрать реплик клоунов и артистов.
Кроме репетиционного зала и гримёрных в цирке есть слоновник, конюшня, обезьянник, помещения для хищников и птиц, душевые для артистов и для животных, а также кухня для животных с огромным холодильником и котлами для горячих блюд.
В январе 1976 года Магнитогорский цирк дал первое представление. Открывали его Вальтер и Марица Запашные. Долгое время цирк работал каждый день, а представления сопровождал собственный оркестр. В 90-е годы цирк находился в упадке. Но, несмотря на все сложности, он находит в себе силы работать дальше. Для своего любимого зрителя. А учитывая то, что в Магнитогорском цирке служат люди, преданные ему всем сердцем, есть надежда, что точку в этой истории ставить рано. И магнитогорских зрителей ждёт немало захватывающих представлений.
