Топонимика, как наука о географических названиях, является разделом языкознания и тесно связана с историей, географией, этнографией и археологией. Она объясняет, как возникли названия, какой в них заключён смысл и как они изменяются.
Географические названия отличаются большой устойчивостью, некоторые из них живут тысячелетиями и дошли до нас из глубокой древности.
Топонимика Урала давно привлекала внимание учёных. Ещё в XVIII веке учёные-исследователи В. Н. Татищев и П. С. Палас пытались проникнуть в происхождение названий нашего края, записывая наиболее их заинтересовавшие. Необыкновенно пестра и сложна топонимика Урала. Коми, ненцы, манты, ханси, русские, башкиры, татары, неизвестные древние племена создавали её в течение многих столетий. Большое количество топонимов до сих пор необъяснимо. В них спорен, загадочен корень, неясен языковой состав. Разгадка этих топонимов затерялась в глубине веков и скрыта в далёком прошлом. Часть топонимов дошла до наших дней в искажённом виде. Стараясь сделать иноязычное название доступным для произношения, русские переселенцы их переделывали.
Многие состоят из сочетания двух, иногда трёх слов - Кара-Су, Сары-Елга, Олы-Кзыл-Таш. Одно из них географический термин, например, елга - "река", кул - "озеро", тау - "гора", а другое - числительное или прилагательное, указывающее на качество, признак объекта: кара - "чёрный", сары - "жёлтый", а также собственное имя.
Топонимы Урала можно объединить в несколько групп. Большое число названий рек, гор, озёр содержит их характеристику, отражает особенности: Биш-Куль - "пять озёр", речка Сухая, гора Круглая.
Недалеко от Магнитогорска, возле посёлка Агаповка, протекает постоянно пересыхающая Сухая речка. В названиях широко отражены флора и фауна Урала: гора Медвежья, село Степное. Некоторые названия рассказывают об особенностях местности: Береговой, Озёрный, Придорожный. Различные полезные ископаемые дали названия целому ряду гор и населений: Асбест, Гранитный, Золотая.
В 30-е годы XIX века "новолинейные" поселения казаков на Южном Урале получали названия Павловское, Наследницкое, Татищево. На карте Южного Урала есть и названия в память о военных сражениях: Берлин, Бородино, Варна, Лейпциг, Фершампенуаз. Самая многочисленная группа уральских топонимов - имена собственные, имена первопоселенцев: Агаповка, Потапово, Смолино, Ларино.
Топонимика - язык земли, зеркало истории, жизни, связанные с различными событиями ушедшего века: Рассвет, Чапаевский, Лазурный, Целинный. Названия гор, рек, озёр, селений рассказывают о природе края, о народах, живущих здесь, об их прошлом и настоящем.
В Кизильском районе находится посёлок Грязнушенский, в народе именуемый Грязным. Говорят, давным-давно проезжала здесь знатная особа да заночевала в деревеньке с попутчиками. Утром кучер обнаружил, что у него украли хомут. "Грязная, мол, деревня: хомут и тот спёрли!" С тех пор и величают посёлок Грязным, а жителей его иногда дразнят "хомутинцами".
В окрестностях Магнитки ещё можно встретить исчезающие природные памятники, связанные с народной этимологией. Поколению 40-50-х годов были хорошо известны горы Сосновая и Кара-Дыр. О нешуточных кулачных боях за право на них утвердиться писал в романе "Юность в Железнодольске" Николай Воронов. Белую гору из-за её белых каменных отвалов местная детвора когда-то называла Белухой. Молодёжи Среднеуральского поселка приходилась по душе Гора любви.
Не обижены народными названиями и озёра - Банное и Мартыши. Болото в южном районе Магнитки, примыкающее к садам имени Мичурина, ещё недавно носило звучное название озеро Мартыши. Старожилы говорят, что оно находилось среди болот. Здесь во время войны располагались земляные сооружения зенитных батарей, прикрывавших город от возможного нападения вражеских самолётов. Позже эти сооружения были заброшены и заполнились водой. Так и возникло якобы "мартышкино болото". По другой версии, название произошло от "мартын" - водоплавающая птица. Весной это болотце наводнено чайками, истошно голосящими, словно обозлённые мартышки.
Всё это - тёплая народная этимология с доброй улыбкой. Важно не забывать историю малой родины и беречь её.
