Уже девять лет благодаря программе "Открытый мир" молодые россияне получают возможность побывать в Соединенных Штатах.
В нынешнем году отбор прошел старший менеджер управления информации и общественных связей ОАО "ММК" Сергей Обертас, правда, удачной оказалась только третья попытка. Барьером может стать не только огромное количество желающих, но и обычная царапина на пальце. Отправке за океан предшествует снятие отпечатков в американском посольстве, а одна из участниц российской группы очень некстати порезалась. На заживление ранки дали сутки, не затянулась бы она - пиши пропало. Финансирует "Открытый мир" американский конгресс, а кто платит, тот и устанавливает правила въезда - одинаково строгие для всех.
Космические подлинники
Попасть в США в момент президентских выборов-2008 - большая удача. Их и по горячим-то следам назвали историческими, а со временем еще и не теми эпитетами наградят. За тем, как американцы впервые выбирали выходца из Африки Барака Обаму, россияне наблюдали в глубинке. После недолгого пребывания в Вашингтоне и посещения библиотеки Конгресса США разделились на пятерки и разъехались по стране. Группа, в которой оказался наш земляк, провела неделю в самом крупном городе штата Канзас - Уичита. По численности населения, 360 тысяч, он близок к Магнитогорску, только славен не металлургией, а самолетостроением.
В Уичите располагаются пять авиазаводов, в том числе таких всемирно известных компаний, как "Боинг", "Эйрбас" и "Сессна". Еще одна достопримечательность, связывающая с небом этот центральноамериканский штат, - Канзасский центр космонавтики в городе Хатчинсон. Россиянам экскурсия туда была особенно интересна. В музее большое количество экспонатов, посвященных истории американской и советской космических программ. Каким образом подлинники оказались за океаном - загадка, но интерес к нашей истории вызывал приятные чувства.
Не остались без внимания общественно активных жителей Уичиты и наши соотечественники. Что ни день, то новые встречи - с мэром и председателем округа, в суде и редакции газеты… Студенты местного университета соревновались за возможность поужинать с русскими и считали это за большую честь. С активистками Лиги избирательниц, куда входят дамы в возрасте, но в полном расцвете сил, общались ежедневно и помногу.
Простые радости
- Американцы - добрые, искренние, дружелюбные и непосредственные люди, - говорит Сергей. - Иногда даже по-детски наивные. Двое из моих спутников между делом рассказали о родственниках, которые могли оказаться в США. И не сказать, чтоб сильно хотели найти пропавших. Вы бы видели реакцию американских собеседников! Они в момент оживились, стали думать, в какую базу данных залезть. Было видно, что не рисуются и по правде думают, как помочь.
Жизнь рядовых граждан Уичиты состоит из простых человеческих радостей и переживаний. В этом россияне убедились, окунувшись в частную жизнь горожан. Проживание в семьях - обязательное условие заокеанского путешествия. Откровенные беседы в неформальной обстановке лучше всего помогают составить истинное представление об образе мыслей американцев. Сергей Обертас проводил свободное время в обществе инженера и учительницы, в настоящее время - пенсионерки. Глава семейства пока работает, но подумывает, несмотря на достижение пенсионного возраста, потрудиться еще год-два. Кризис в Америке, если не брать кредитную сферу, сильно по карманам не ударил, но задуматься о будущем заставляет. За купленный в рассрочку дом супруги рассчитались, и все же создать финансовый запас прочности не прочь.
Людям, имеющим работу или пенсию, которая на уровне 60-70 процентов от прежней зарплаты, опасаться нечего. Но брошенными в Уичите не чувствуют себя и те, кто оказался в тяжелой материальной ситуации. В городе действует общественная организация, как скорая социальная помощь. Она и трудоустраивает безработных, и жилье находит. По нашим меркам - очень даже приличные двухкомнатные квартиры, где есть для жизни все - двухкамерный холодильник, стиральная и посудомоечная машины… Что примечательно: никакой личной корысти устроители такого праздника жизни не преследуют, просто следуют принципу - да не оскудеет рука дающего.
Никакого умысла
День выборов, к которому приурочили поездку организаторы, оказался посередине программы пребывания. Обнаружилась парадоксальная вещь - о предстоящем событии мало что напоминало до и после. В России от предвыборных агиток спасу нет. Пройдет кампания, а лица иных кандидатов долго еще мозолят глаза избирателям с каждого столба. В Уичите уличная агитация тоже шла, но размещенные в людных местах листовки не клеят намертво. Убрать их, как только все закончилось, труда не составляет. И о местонахождении избирательных участков минимум информации - только табличка метрах в семидесяти от здания с лаконичным указанием: "Голосуйте здесь". На том же расстоянии в день выборов можно и за кандидатов агитировать - закон этого не запрещает.
Где следует исполнить гражданский долг, американцы хорошо знают. Не требуется ни приглашений, ни, как у нас, списков из домоуправлений: о желании участвовать избиратели обязаны уведомить комиссию, так что о явке известно заранее. При повсеместном распространении Интернета записаться на выборы и досрочно проголосовать проще простого. Многие, сидя перед домашним компьютером, загодя сделали то и другое. В России, когда голосуют досрочно, появляются подозрения в тайном умысле. В Америке и мысли не возникнет о вероятных подтасовках или оказанном давлении. Непосредственно на участках голосование такое же - электронное. Весь процесс, пока машина считывает информацию, занимает минут десять, потому на участках появляются очереди. Хвост у них длинный, но никто не возмущается.
- Тут какая особенность? - делится впечатлениями Сергей Обертас. - На весь город избирательных участков немного, всего шестьдесят два, и друг от друга они расположены далеко. Мы побывали на двух и везде застали одну картину - огромная стоянка забита машинами. Общественный транспорт в Уичите есть, но кажется, что все поголовно ездят на личном. Съездили в один из дней на хоккейный матч местной региональной лиги. Арена находится за городом, но для автомобильной страны - это не помеха. На игре такой же аншлаг, как на выборах.
Установить отличия между голосованием по-российски и по-американски можно не сходя с места. Там, в отличие от нас, судьбоносный для страны день является рабочим, и потому основной поток голосующих наблюдается ранним утром, сразу после шести и в обед. В России и мысли не возникнет открыть участок в культовых учреждениях, а за океаном никого не смущает, если он расположен, например, в синагоге.
Святая вера
Много в Америке того, чего умом российским не понять. Кроме двух фаворитов президентской гонки Обамы и Маккейна в бюллетенях значились независимые кандидаты, имен которых мир не узнал и не узнает. Шансы на победу у них нулевые, но, как ни странно, находились чудаки, которые финансировали избирательную кампанию, просто выбрасывая деньги на ветер. А спросите у американского избирателя, кто те самые выборщики, которые фактически голосуют за хозяина Белого дома, - не ответят. Скажут только, что люди это достойные, и им можно верить. В этом, пожалуй, американцы правы: выборщиков от республиканцев и демократов никто ни к чему не обязывает, и они легко могут переметнуться в другой лагерь. Хотя измена остается без наказаний, такие случаи за всю историю были единичны.
Не меньше преданны делу и обычные американцы. Штат Канзас традиционно считается оплотом республиканской партии. Про это даже местная поговорка есть: "Скорее черти в аду станут праведниками, чем республиканцы проиграют". Поклонники демократической партии это знают, но остаются верны себе. Еще одно местное правило - небольшие презенты голосующим. В районах, где живет народ победнее, их поощряют прививками от гриппа, в остальных вручают наклейки, которые можно обменять на чашечку бесплатного кофе.
…Наутро после выборов Уичита, как ни в чем ни бывало, зажила обычной жизнью. И общий исход голосования на это никак не влиял.
- Не смог бы я там жить, уж слишком все предсказуемо, - не раздумывая, ответил Сергей на вопрос об общих впечатлениях от американской провинции.
