Как все почти профессиональные путешественники, предпочитающие индивидуальные поездки, но иногда не гнушающиеся и пакетными турами, мы имеем полезную привычку – время от времени сёрфить по мобильным приложениям – агрегаторам авиабилетов и путёвок. Повезло с билетами – выстраиваем логистику индивидуального путешествия. Нашли акцию на турпакет – радуемся: за тебя всё уже продумали профессионалы.
В этот раз «нажива» была роскошной: неделя в Египте на троих в высокорейтинговом отеле Хургады на «всё включено» – 115 тысяч рублей. Нет, конечно, и это – заоблачная цифра, если вспомнить цены двух-трёх лет назад. Но там же было ещё несколько вариантов – с проживанием в той же комнате, перелётом в том же самолёте, но – на сто тысяч дороже. Просто иногда какой-нибудь туроператор устраивает «аттракцион неслыханной щедрости», и на один из таких мы и попали. Поэтому, перебирая предложения тревел-агрегаторов, для пущей внимательности выставляйте «фильтры» – звёздность отелей, пляжная линия, удалённость от центра, питание, рейтинг… И из равных выбирайте нужное.
Мы выбирали между загородной «пятёркой» с огромной территорией и богатым аквапарком и «четвёркой»: территория поменьше, аквапарк скромнее, но с высоченным рейтингом, собственным пляжем с подводным рифом и в самом центре Хургады, чтобы вечером прогуливаться по центральной улице Шератон и погружаться в местный колорит. Мысленно настраивались на «пятёрку», будучи уверенными, что сын предпочтёт её. Однако в 13 лет отпрыск наконец-то искренне проникся путешествиями – не просто купанием и едой, а именно знакомством со страной – и сам выбрал центр.
Видимо, давненько мы не меняли валюту: для Турции давно в личном запасе имеем местные лиры, в остальных странах расплачивались картами. Для Египта, в котором последний раз были, когда сыну едва исполнилось десять месяцев, по-прежнему лучше наличные, и лучше доллары: здесь они дешевле евро, а там цена одинакова. Так зачем платить больше? Неожиданные трудности: раньше, открыв приложение самых выгодных курсов, просто ехали в указанный банк и покупали валюту. Нынче столкнулись с тем, что «продажной» долларовой наличности в выгодных банках нет. Едем в другой – потому что позвонить и уточнить их наличие перед поездкой нельзя: номера указаны только федеральные «8-800» и так далее, там справок не дают: «Придётся вам проехать в офис». Вот так цифровизация и осовременивание бизнес-процессов на деле скатилось в родные 90-е, когда всё решалось исключительно на месте.
Решив не тратить нервы и бензин, пришли в крупный банк: да, дороже, зато всегда в наличии. Сильно удивились вопросу оператора: «Старые купюры брать будете?» – и впоследствии были очень благодарны этой славной женщине. Потому что американская валюта в 2009-м пережила обновление, в результате которого стодолларовые купюры, раньше такие же зелёные, как остальные «баксы», стали синими, старые за 14 лет почти вышли из наличного мирового оборота, а в России по-прежнему продаются и покупаются. Не знающему этого остаётся надеяться на порядочность таких вот операторов, которые предупреждают: за границей старые купюры не примут. Не предупредила – считайте, приехали в страну без денег: российские карты из-за санкций не работают.
Можно, конечно, в Египте поменять и рубли, но очень редко и курс просто конский.
Вылет вечером из Уфы – считайте, первый день «отдохнули» в дороге, как «отдохнём» и в последний: обратный вылет – рано утром, и вместо традиционных восьми дней к семи ночам получаем всего шесть. Взлетаем, когда на улице уже темно, полёт – шесть часов. Небо ясное, и внизу за иллюминатором настоящее световое шоу: огоньками светятся небольшие населённые пункты, между ними длинная тоненькая ниточка освещённой трассы, и вдруг – огромный город, резко заканчивающийся полной темнотой без единого огня – видимо, стоит на берегу моря или у горных массивов. Египет встречает тёплом и ветром, гид подбадривает: днём жарко, вода 24–26 градусов.
Уже аэропорт дарит ощущение машины времени: как и 13 лет назад, за визу стоимостью 25 долларов просят 27 – типа за помощь в оформлении. Везде, правда, висят предупреждения – в том числе на русском, чтобы не велись на уговоры дельцов, время от времени об этом же твердит «электронный голос»… Всплывает мысль: неужели централизованно избавиться от этого вымогательства труднее, чем постоянно предупреждать гостей? Кстати, о визах: странно, но мало кто знает, что покупать их в аэропорту нужно, только если ты отдыхаешь в Хургаде. Тем, кто летит в Шарм-эль-Шейх, достаточно поставить синайский штамп – он бесплатен. Купить визу придётся, если только вы прилетели больше чем на две недели или планируете посетить «материковые» Каир и Луксор. Но об этом туристов в аэропорту Шарм-эль-Шейха, как вы понимаете, не предупреждают – втюхивают визу всем.
В отеле – те же «радости» прошлого: тебя селят в самый дешёвый номер – гораздо хуже, чем ты купил по путёвке, и будут намекать, что за, казалось бы, уже оплаченный комфорт придётся доплатить наличными. Дальше: вай-фай бесплатный только на ресепшн и даже под роутером почти не «тянет» – и тебе сразу предлагают купить пароль отдельной линии: пять долларов на неделю за два телефона.
Зато Красное море роскошно, как всегда: оно кристально прозрачное, и десятки туристов плавают кверху пятой точкой – занимаются снорклингом. Непуганые рыбки – жёлтые, чёрные, синие, в горошек и крапинку – спокойно едят подготовленный для них корм прямо из твоих рук. Мы приехали со старыми масками: отдельно очки, отдельно – дыхательная трубка, цепляемая за резинку очков и вставляемая в рот. Сразу же купили маски современные: очень удобные, на всё лицо – что-то вроде шлемов для фехтования, только прозрачные, трубка для дыхания впаянная – держать не надо, дыши спокойно носом. Неподалёку проводят суперпопулярные у иностранцев уроки дайвинга, с другой стороны какой-то чудак бредёт по дну с металлоискателем – ищет монеты и потерянные украшения…
Мы приехали в канун католического Рождества, и европейские туристы на пляже все как один в колпаках Санта Клауса, добродушно посмеиваются меж собой… Аниматоры также «зажигают» в красно-белых костюмах, и туристы радостно отрываются, без комплексов танцуя вместе с ними.
В южных морских странах быстро вечереет. Уже в половине пятого темно, купаться нельзя – просыпается и активизируется опасная для человека подводная фауна.
Выходим прогуляться по городу. И вновь нас отматывает в прошлое: ни шагу пройти не дают торговцы и зазывалы. Они вмиг «считывают» твою национальность, прекрасно владеют всеми языками – точнее, набором самых частых оборотов, они вежливы и обходительны и весьма неплохие психологи, умеющие найти подход почти к любому... Не успеваешь очухаться – а он уже под ручку ведёт тебя к себе в турагентство, магазинчик, кафе… А как ювелирно они научились справляться с российскими мужчинами, которые обычно отличаются повышенной насторожённостью и необщительностью! Он вроде и не обращает внимания на приглашения, идёт, хмуро глядя вперёд, но – не тут-то было: зазывала, встав перед ним, вещает обиженно: «Я ведь с тобой разговариваю, а ты внимания не обращаешь – не уважаешь меня?» Вот эта волшебная для русского уха фраза действует словно дудочка на кобру – и вот уже наши огромные на фоне обычно невысоких египтян мужики послушно позволяют вести себя в лавку…
Продолжение следует.
