Наверное, они правы. Во всяком случае, вся Европа одинаково отмечает Рождество и становится настоящей зимней сказкой, которая щедро одаривает своим волшебством не только самих участников - местных католиков, но и многочисленных туристов, приехавших полюбоваться этой красотой…
На Староместской площади в Праге фактурные торговые ряды: грубоватые бревенчатые, в фольклорном стиле, они предлагают туристам по чуть завышенным, чем везде, ценам традиционные пивные кружки, кукол-марионеток, шапки в скандинавском стиле с надписью Prague, овчинные тапки и жилеты всех размеров. Потому, оказавшись на "Старонамести" - так эта площади зовется по-чешски - в самом начале декабря, не сразу обращаешь внимание на то, что теперь здесь ярмарка не простая - рождественская. Огромных размеров ёлка почти незаметна, ведь взгляд по привычке останавливается на старинных Астрономических часах, угрюмом здании ратуши или угольно-чёрных шпилях Тынского собора. К тому же, седьмого декабря не очень-то ожидаешь, что Европа, где убирают новогоднюю ёлку и идут на работу второго января, уже вовсю празднует рождество, которое наступает лишь 24-го числа. Между тем, так оно и есть.
Старт рождественским гуляньям и колядованию, а главное, распродажам, на которых вполцены можно купить всё - от национальных сувениров до лэйбловых джинсов, даёт шестое декабря. В католическом календаре это день святого Николая. В разных народах его имя звучит по-разному: Николас, Клаус… Догадываетесь? - Да, именно он стал прототипом Санта Клауса, слава которого даже в нашей стране уже может поспорить с известностью исконно русского Деда Мороза. Иначе чем объяснить то, что в магазинах Магнитки перед Новым годом выставлены многочисленные фигурки в красных брюках и колпаках, а не в серебристом бархатном кафтане и шапке?
Европа погружается в рождественские мелодии в исполнении колокольчиков, которые звучат везде - в магазинчиках, кафе и даже трамваях. Мне повезло: посетив Чехию, Венгрию и немецкий Дрезден, я окунулась в атмосферу рождественских ярмарок, что называется, по нарастающей. А в Будапеште площадь, уставленная такими же, как в Праге, торговыми рядами, показалась гораздо более привлекательной. Может, потому что оказалась я здесь вечером. Причём в самое сердце предрождественских веселий попадаешь неожиданно: идёшь себе от Моста Свободы по знаменитой пешеходной улице, состоящей из магазинов и кафе - и попадаешь в настоящую сказку.
Падающий снег переливается в свете лампочек и огоньков. Над площадью разносятся умопомрачительные ароматы жареного мяса. Сосиски, лежащие рядами на гриле, свиное колено, столь любимое в Европе, и даже целый поросёнок, запечённый в огромном духовом шкафу, дымится всем на радость, выставленный на противень. Особым почётом здесь пользуется винная лавка, в которой красивый молодой венгр в поварском колпаке и фартуке наливает поварёшкой горячий глинтвейн прямо из фарфорового белого жбана, раскрашенного "под гжель". И туристы, в основном в колпаках Санта Клаусов, с улыбкой принимают вожделенный напиток, согреваясь им от холодного ветра с Дуная.
Если пойти чуть дальше, то выйдешь на такую же ярмарку у базилики Святого Иштвана - в других языках Святого Стефана. Её гордость - высочайший купол - практически не виден из-под торговых лавочек. Многие туристы даже недовольны - мол, фотографии главного фасада никак не сделаешь. Зато глаз радует небольшой круглый каток из пластика, на котором пируэты выделывает детвора, обутая в коньки с пластиковыми же лезвиями. Любителям настоящего ледяного катка стоит прогуляться до площади Героев: за ней в парке Варошлигет он и оборудован - на пруду у замка Вайдахуняд. В эти дни на катке уже строили сцену, а вокруг сооружали рождественские детские городки.
Но самое грандиозное впечатление произвела Рождественская площадь, сооружённая в центре Дрездена. Это целый рождественский городок, расположившийся между историческими зданиями и витринами торговых центров. Здесь есть чем заняться даже детям, для которых сооружены карусели, горки и весёлые аттракционы. Торговые палатки - настоящие произведения искусства. Крыши покрыты искусственным снегом или уложены припорошенными елями, на которых в нетерпении бьют копытами игрушечные олени, запряжённые в сани Санта Клауса. Из другой крыши мини-Клаусы устроили горки, скатываясь и снова забираясь на вершину… Здесь впервые попробовала и жареные каштаны. Угощение, надо сказать, специфическое: в горячем виде что-то между картофельным пюре и молотым орехом, а в холодном… вообще несъедобно. Ну и, разумеется, целый гастрономический рай - от знаменитых немецких колбасок до говяжьих туш, жарящихся на огромных вертелах, глинтвейн, пиво и шнапс, орешки и леденцы, рождественские колокольчики из печенья и пряников.
Одно непонятно: какую прибыль имеют торговцы? Ведь, в отличие от российских ярмарок, торгуют здесь не одеждой или едой и даже не искусством или сувенирами, как, к примеру, на Арбате. Изящное кружево, из которого связаны и круглые салфетки, и огромные пододеяльники. Пряничные домики - от хибарок до дворцов. Деревянные игрушки, каменные украшения ручной работы, плетёные венки из хвои - всё нереально красиво. И этим великолепием больше любуются, им восхищаются, с ним фотографируются, но - не покупают.
Традиций у католического рождества много. Суеверные чехи, к примеру, ставят под рождественский стол миску с чесноком, оберегая тем самым семью от злых духов. Праздничный ужин у чехов начинается с того, что глава дома преламывает сладкий хлебец и, макая кусочки в мёд, раздаёт их членам семьи. На столе с традиционной индейкой соседствует царский карп, пойманный хозяином дома. Длится рождество у католиков два или три дня, это выходные и единственное время в году, когда сдержанные европейцы наедаются до отвала. При этом умудряются ограничиться парой бокалов вина. А жильё украшают не только для себя, но и для других: гирлянды, светящиеся рождественские звезды развешивают на балконах, во дворах домов - чтобы все видели. И особое умиление вызывает фигурка Санта Клауса, карабкающегося в окно. Причём почти в каждом доме. А вот в магазинах их днём с огнем не сыщешь. А жаль. Я бы тоже такую фигурку купила.
