Защитник Евгений Бирюков сыграл уже 661 встречу, нападающий Денис Платонов - 659. В предстоящем чемпионате оба хоккеиста, по три раза становившиеся в составе Магнитки чемпионами России, способны сделать "последний рывок" на пути к магическому числу "700". Напомним, в минувшем сезоне вершина покорилась форварду Алексею Кайгородову - на его счету 703 матча в чемпионатах страны, сыгранных в составе Магнитки. Но этот хоккеист уже завершил спортивную карьеру.
Любопытно, что Евгений Бирюков и Денис Платонов свои первые матчи в национальном чемпионате в форме "Металлурга" провели в один день. Случилось это одиннадцать лет назад - 7 сентября 2005 года, когда Магнитка в стартовом поединке нового чемпионата России обыграла дома "Витязь" из Чехова - 6:2.
Кроме Кайгородова, Бирюкова и Платонова "гроссмейстерскую" отметку в 500 встреч за "Металлург", сыгранных в рамках чемпионата страны, преодолели ещё пятеро хоккеистов. Сергей Осипов провёл 630 матчей, Равиль Гусманов - 549, Евгений Корешков - 543, Александр Корешков - 529, Виталий Атюшов - 522. Справедливости ради надо сказать, что в новейшей эпохе отечественного хоккея сделать это будет гораздо легче: в Континентальной хоккейной лиге каждый клуб играет больше матчей, чем в суперлиге чемпионата России.
Кстати, на только что завершившемся юбилейном турнире памяти Ивана Ромазана Евгений Бирюков, старожил магнитогорской команды (двенадцатый сезон он проводит на высшем уровне и все - в составе одного клуба - "Металлург"), стал рекордсменом по количеству матчей, проведённых в рамках мемориала. За двенадцать турниров Евгений сыграл 39 встреч. У Сергея Осипова, который тоже участвовал в двенадцати мемориалах и много лет оставался рекордсменом, 38 матчей.
