Магнитогорск встретил космонавтов сбивающим с ног ветром. Осторожно интересуемся у гостей: не простынете? «Да что вы, – отвечают. – Ваша погода в точности напоминает февральский Байконур, только там ветры бывают еще сильнее». В Магнитогорске делегация Звездного городка впервые, хотя о городе нашем наслышана довольно много, особенно, о комбинате. Конечно, говорят, хотелось своими глазами увидеть производство. После экскурсии чуть ли не в один голос резюмировали: это не просто завод – это живой организм, дышащий огнем и металлом.
График мероприятий в рамках пребывания жителей Звездного городка в Магнитогорске был очень плотным: посещение комбината, встреча с главой города, участие в церемонии открытия выставки «В ритме космоса», знакомство с загородными базами отдыха, в том числе популярными российскими горнолыжными курортами… И все же они нашли немного времени для встречи с журналистами – пресс-конференция летчика-космонавта, Героя Российской Федерации, командира отряда космонавтов Юрия Лончакова и дважды Героя Советского Союза, летчика-космонавта СССР Бориса Волынова прошла в пресс-центре городской администрации.
Борису Волынову в этом году исполнится 72 года. Он – воспитанник того самого легендарного первого отряда космонавтов, имена которых знала вся страна. В конце 50-х более трех тысяч советских летчиков-истребителей – физически здоровые мужчины в возрасте до 35 лет, в том числе Борис Валентинович, – получили предложение летать на суперсовременной технике. Больше не сказали ничего – до недавних пор все, что связано с космическими разработками, содержалось в документации под грифом «секретно» и тщательно охранялось государством.
Не знали о том, что им предстоит, и новобранцы: им дали некоторое время на раздумья и, в случае положительного ответа, предложили пройти специальную медицинскую комиссию. Борис Волынов, обожавший свою работу и стремившийся к новому и неизведанному, принял решение попробовать свои силы.
Медкомиссию, которую проходил более полувека назад, он помнит, будто все было вчера – настолько сложными были испытания: одна сурдобарокамера чего стоит! Это когда будущие космонавты находились в полной изоляции от внешнего мира. Многие не выдерживали и списывались из профессии. Кстати, именно в сурдобарокамере погиб первый участник звездного отряда – Валентин Бондаренко. В барокамере с повышенным содержанием кислорода и пониженным давлением возник пожар из-за ватного тампона, случайно попавшего на спираль электроплиты. Сразу эвакуировать космонавта из камеры было невозможно из-за перепада давления. Когда его вынесли, он был еще в сознании и все время повторял: «Никого не вините, я сам виноват». Восемь часов врачи Боткинской больницы боролись за его жизнь, но спасти Валентина Бондаренко, получившего 90 процентов ожогов, не удалось.
В процессе жесткого медицинского освидетельствования, вспоминает Борис Волынов, люди отсеивались сотнями – списывались не только из космонавтики, но даже из так называемого низкого неба – теряли профессию, переживали депрессию… Из более чем трех тысяч новобранцев первый этап осмотра прошли только около 200, и уже из них были выбраны 20 будущих космонавтов, Героев Советского Союза.
Впрочем, даже в тот момент никто из них ничего не знал о том, что ему предстоит – жили только слухами да домыслами. На заключительном этапе осмотра Борис Волнынов запомнил один момент: перед ним в кабинет к руководству вошел молодой лейтенант. Дверь была полуоткрыта, и Борис Валентинович слышал этот разговор. Его спросили, готов ли он продолжать эксперимент в набранном отряде. После секундного молчания парень сказал: «Я много думал об этом и решил отказаться от вашего предложения – поймите, у меня две маленьких дочки». И совершенно спокойное – в ответ: «Хорошо, вы можете возвращаться к себе и продолжать службу». Так что все разговоры о том, что государство силой тянуло летчиков в космос, – домыслы журналистов, не более. Все 20 членов первого звездного отряда пришли к решению принять участие в эксперименте исключительно по собственному желанию.
Потом был полет в космос Юрия Гагарина – Борис Волынов еще раз подтвердил, что до последнего момента ребята не знали, кто станет первым человеком, преодолевшим земное притяжение. После Гагарина очередь дошла и до остальных космонавтов. Сегодня из той легендарной двадцатки в живых осталось пятеро.
Оставив так называемый практический космос, Борис Волынов, к тому времени уже дважды Герой Советского Союза, защитил диссертацию и стал кандидатом технических наук. Правда, говорит, его звание – это почти докторская степень: боясь, что все сочтут защиту космонавтов-героев лишь формальностью, научный совет подошел к процедуре оценивания работ более чем строго.
Вообще, Борис Волынов, безусловно, считает себя везучим, даже счастливым человеком. Но не потому, что судьба дала ему возможность стать космонавтом, а потому, что дала ему возможность выжить. Об этом стало можно говорить только сейчас – до недавних времен эта информация хранилась в строжайшем секрете. Обе посадки Бориса Волынова были аварийными. Самые сильные впечатления, конечно же, после первой – столько страху пришлось испытать. Первые летательные аппараты «избавлялись» от космонавтов с помощью системы катапультирования, а не современных капсул. 18 января 1969 года приземление Волынова произошло за 600 километров от назначенного пункта, где его ждали. Космонавту пришлось провести несколько часов в одном полетном костюмчике в степи при температуре в минус 38 градусов. Были в той посадке и технические неполадки, но о них дважды Герой Советского Союза говорит вскользь и как бы нехотя: то ли не хочет вспоминать те времена, то ли привычка – хранить детали в секрете – до сих пор дает о себе знать: остался жив – и это главное.
Сегодня в российском отряде космонавтов подготовку к полетам проходят 17 человек. Женщин в отряде пока нет – работают мужским коллективом. Была, правда, еще совсем недавно, но несколько лет назад ушла из отряда – больше женского набора не производили.
«Претерпел ли процесс подготовки космонавтов изменения за прошедшие полвека?» – задали вопрос журналисты. «Изменения есть, – отвечает космонавт следующего поколения, ныне командир отряда космонавтов Юрий Лончаков. – С тех пор наработана специальная методика, да и сам космос стал более предсказуемым, мы знаем, что от него ожидать». «Можно сказать, подготовка стала проще, – подтверждает слова коллеги Борис Волынов. – Например, в 90-е годы убрали испытание будущих космонавтов в центрифуге – и слава богу».
Кстати, о боге. «Встречались ли вы в космосе с чем-то потусторонним и верите ли вы в бога?» – поинтересовались журналисты. «В полете мы часто видели непонятные объекты, но приближаться к ним, чтобы разглядеть, не приходилось, – отвечает Юрий Лончаков. – А насчет веры… Все мы, воспитанные в советские времена, по большому счету, атеисты. Но в 33 года я пришел к вере и даже крестился. Правда, в церковь ходить все никак себя не приучу – да ведь не это главное. Главное – чтобы вера в душе была». Борис Волынов добавляет: «После своих полетов я долгое время был начальником отряда космонавтов, и вся документация, связанная с полетами, проходила через меня. Могу заявить, что ни в одном отчете ни одного объективного факта, связанного с неопознанными летающими объектами или пришельцами, я не обнаружил. В бога я не верю, но верю в судьбу».
И последний вопрос, заданный журналистами: как сегодня к нашим космонавтам относится общество – понятно, что той легендарной славы первого звездного отряда современным космонавтам уже не достичь, но все же?
– Наверное, вы правы: имена первых космонавтов знали во всем мире, не важно, чью страну они представляли, – говорит Юрий Лончаков. – Сегодня все уже привыкли к тому, что в космосе постоянно кто-то находится, и интерес к нам охладел. Я считаю, что это несправедливо: до сих пор все, что связано с работой в космосе, является экспериментальной разработкой, поэтому нуждается в пристальном внимании как со стороны государства и прессы, так и со стороны общества. С другой стороны… до сих пор люди, знакомясь с нами и узнав, кем мы работаем, восхищенно смотрят на нас, особенно, женщины. Думаю, в этом плане космонавты до сих пор гораздо более популярны среди представительниц прекрасного пола, чем те же бизнесмены.