МАГНИТОГОРСКИЙ «Металлург» по-прежнему потрясает воображение любителей хоккея и не дает спокойной жизни букмекерам.
Не улеглись еще страсти по поводу отставки теперь уже бывшего главного тренера клуба Федора Канарейкина, как Магнитка снова оказалась в центре внимания.
«Новый» наставник Валерий Постников, вернувшийся на пост главного тренера магнитогорской команды через одиннадцать с лишним лет, на недоверие скептиков ответил такими результатами, что заставил замолчать даже явных недоброжелателей. Под его руководством «Металлург» одержал в чемпионате России пять побед подряд! Еще до Нового года команда выиграла на выезде у подмосковного «Химика» и санкт-петербургского СКА с одинаковым счетом 3:1, обыграла в Нижнем Новгороде «Торпедо» – 7:2, а уже в январе одолела дома с результатом 6:2 сначала столичный «Спартак», а затем одноклубников из Новокузнецка. Столь мощный спурт позволил Магнитке не только выйти на второе место в турнирной таблице суперлиги, но и поднять себе настроение перед отъездом в Санкт-Петербург, где завтра «Металлург» начнет борьбу за Кубок европейских чемпионов. Букмекеры, поспешившие вычеркнуть Магнитку из числа фаворитов национального чемпионата, теперь с досады кусают локти.
Понятно, что смена наставника повлекла за собой мощный эмоциональный взрыв в команде. Но «списать» только на него пять побед кряду было бы, по меньшей мере, наивно. Валерий Постников, надо отдать ему должное, за суперкороткий срок умудрился настроить магнитогорский хоккейный механизм таким образом, что «Металлург» после очередного черного «сериала» из трех поражений подряд буквально вспорхнул. Показательным стал поединок в Санкт-Петербурге со СКА, который Магнитка сыграла 26 декабря в том самом Ледовом дворце, где теперь ей предстоит сражаться за Кубок европейских чемпионов.
Пропустив курьезную шайбу на 11-й минуте (вратаря Трэвиса Скотта сбил с ног собственный защитник, и шайба после броска Вячеслава Солодухина влетела в ворота), «Металлург» и бровью не повел. «Командная игра есть там, где присутствует единение тренера и команды», – подытожил потом Валерий Постников. Магнитка упорно гнула свою линию, играя в свойственной ей манере, и методично расшатала оборону питерского клуба. Евгений Гладских (из «незаметного героя» при Федоре Канарейкине он превратился в полноправного лидера при Валерии Постникове) на 15-й минуте сравнял счет, Ярослав Кудрна в середине третьего периода вывел гостей вперед, а Денис Платонов за 17 секунд до сирены поставил победную точку – 3:1.
«Поменять Канарейкина на Постникова – все равно что вернуть в ЦСКА на место Быкова легендарного Тихонова», – утверждали на трибунах питерского Ледового дворца до этого матча. После финальной сирены «тихоновская» пища для размышлений исчезла сама собой...
Конечно, в игре нынешнего «Металлурга» немало недостатков. Неслучайно оба недавних домашних матча команда начала с провала даже несмотря на то, что голкипер Трэвис Скотт крутился в воротах, как белка в колесе. От «Спартака» Магнитка пропустила две шайбы в первые семь минут встречи, от новокузнецких одноклубников получила «пробоину» уже на 19-й секунде поединка. Но дальнейший ход этих первых в новом году матчей наглядно продемонстрировал мощнейший потенциал «Металлурга». Если эту командную мощь направить в нужном направлении, Магнитка в состоянии с честью выйти из любой кризисной ситуации и одолеть самого сильного соперника.
Вот только сделать это нужно немедленно, ведь в ближайшие дни «Металлург» ждет главный в нынешнем сезоне экзамен – розыгрыш Кубка европейских чемпионов.
