Предновогодняя пора выдалась богатой на ледовые баталии: в выездное турне отправились подопечные Валерия Белоусова, их младшие товарищи - "Стальные лисы" - завершили год на родной арене.
В итоге из матчей Континентальной хоккейной лиги и встреч молодежного дивизиона получился неплохой "микс" для болельщиков. А еще в декабре добавились российский этап Евротура, Кубок "Первого канала", так что ледовые сражения можно было лицезреть едва ли не каждый день.
Вот только праздника как-то не ощущалось. Кругом - сплошная рутина. Голы, удаления, чаще победы, реже поражения… Одни делали свою работу, другие - болельщики - первых, как могли, поддерживали. И с тем бы благополучно перешагнули в новый год, не найдись соответствующего повода.
"Магнитогорскому хоккею - 60". Вот так гордо и красиво звучала дата, о которой в круговороте всяческих перипетий и забыли. Только руководство металлургического комбината вместе с коллегами из "Металлурга" о памятном юбилее помнили. А некоторые даже вспоминали, как все происходило на заре профессионального магнитогорского хоккея.
Амуниции в помине не было, шикарных Дворцов спорта - тоже. Играли только зимой - пока морозная уральская погода позволяла закалять волю спортсменов и здоровье зрителей. О хоккейной Магнитке тогда и не слышали. На весь союз гремели ЦСКА, "Спартак", "Динамо"…
Но молодой и гордый уральский городок не сдавался. Ждал своей очереди. Хотя никто не верил. Однажды еще молодой Валерий Постников - ныне легенда отечественного хоккея - заявил одному из министров, бывшему в Магнитогорске с визитом: "Металлург" будет играть в одной лиге со "Спартаком" и будет его обыгрывать". В ответ Валерий Викторович услышал искренний смех.
А получилось то, что есть сейчас. И во многом этот путь сложился столь успешно благодаря тем непрофессионалам-любителям, которые в середине прошлого века просто не сдавались. Этот юбилей и решили отметить.
Руководство ММК совместно с руководителями "Металлурга" и главной городской ледовой площадки решили к декабрьской хоккейной картине добавить еще один штрих. Предновогодний турнир приурочили именно к юбилею местного хоккея.
Восемь команд поделились на две подгруппы и ринулись в бой за звание лучших. Однозначный фаворит - коллектив "Белые акулы" - заслужил отдельного внимания. Дело в том, что на сегодня эта команда - одна из сильнейших среди непрофессионалов города.
И это при том, что официально "Белые акулы" существуют всего… четыре месяца! Но не надо думать, что в составе одни новички. "Акулы" - результат "ребрендинга" сборной отдела информации и общественных связей комбината. К смене имиджа здесь подошли глобально. Разработали эксклюзивный дизайн свитеров, совместив два известных заокеанских лейбла - "Питтсбурга" и "Сан-Хосе", подобрали экипировку соответствующих цветов и даже открыли собственный сайт в Интернете.
Словом, к облику подошли столь же серьезно, как к каждой тренировке. Но первый матч предновогоднего юбилейного турнира "Акулы" фактически провалили, сыграв вничью с командой "ММК-1".
Скоротечный групповой этап такой оплошности мог и не простить. Уже следующая битва для "Белых акул" стала едва ли не самой важной. Чтобы попасть в финал, амбициозному клубу была нужна только победа. И "подводные хищники" своего добились. "Юность" уступила с футбольной разницей - 0:1, а голкипер Евгений Ленешмидт черно-желтых победителей получил свою порцию продолжительных оваций.
Тем временем в группе "А" к финалу пробиралась команда "Центр". Здесь все сложилось куда проще. Спокойно выиграв дважды подряд, "Центр" с задачей справился.
Названия новые, а суть - одна. Матч "Белых акул" и "Центра" даже без определения "финальный" наверняка стал бы центральной встречей турнира. А тут к исторически сложившейся интриге добавилась еще и борьба за кубок…
Немногочисленным зрителям - их набралось около сотни человек - думать об этих хитросплетениях любительского хоккея было некогда. Первый период превратился в дуэль вратарей. Продолжилась она и во втором отрезке. Сначала сдался голкипер "Центра" - не смог справиться с броском из середины зоны. Но не прошло и пяти минут, как Евгений Ленешмидт прервал "сухую" серию, "зевнув" мощный выстрел от синей линии… 1:1 - впереди двадцать минут "грязного" времени, которых должно хватить, чтобы выявить лучшего.
"Новый бренд должен вселять страх в соперника", - решили "Белые акулы". И отметили третий период двумя безответными голами. Свой статус фаворитов они подтвердили, хоть это далось и нелегко.
Но ведь и шестьдесят лет назад таким же энтузиастам простой жизни не было. И все не зря. Спустя больше полувека их подвиг помнят. И говорят настоящее хоккейное спасибо.
С минимальным перевесом
В понедельник в первом домашнем матче нового года "Металлург" выиграл у "Нефтехимика" со счетом 2:1.
В начале игры обе команды лишь раскачивались. Во втором периоде счет открыли гости, а через несколько минут Александр Селуянов сравнял шансы противников. На восьмой минуте заключительного периода Томаш Ролинек принес "Металлургу" победу.
Сегодня наши хоккеисты встретятся дома с казанским "Ак Барсом".
