Три недели нового регулярного чемпионата КХЛ позади, а в "умах", то бишь в турнирной таблице, - по-прежнему смятение. Минское "Динамо", которого до старта в числе фаворитов никто не рассматривал, перед вчерашними матчами оставалось лидером Запада. Питерский СКА, скупивший в межсезонье очередную когорту звезд, напротив, лишь благодаря "лишним" матчам выбрался из середины таблицы Действующий чемпион страны казанский "Ак Барс" вновь, как и год назад на этом этапе, не форсирует события и держится в тени. Зато его "сосед" нижнекамский "Нефтехимик" все громче заявляет о своих лидерских амбициях…
"Металлург" пока не отличается от общего фона. У Магнитки - то же смятение в "умах". В матчах с хорошо укомплектованными соперниками, например, с уфимским "Салаватом Юлаевым" или казанским "Ак Барсом", команда демонстрирует впечатляющую игру, в поединках с клубами послабее - челябинским "Трактором" и новосибирской "Сибирью" - может позволить себе "передохнуть". Да и неритмичный календарь создает предпосылки для "рваного" темпа. То "Металлург" играет через день, то почти неделю отдыхает. Плюс - очевидными становятся минусы комплектования, без которых в современном хоккее обойтись, наверное, невозможно.
Еще летом главный менеджер клуба Валерий Постников говорил, что "селекция - процесс постоянный", и предлагал не ставить точку в этой работе "вплоть до конца сезона". Но что-то уж очень быстро "Металлург" затеял очередные кадровые изменения. На исходе всего лишь второй недели чемпионата защитник Александр Селуянов, проведший в "Металлурге" пять предыдущих сезонов, окончательно расстался с командой. "Мы уступили его московскому "Динамо" за право выбора в третьем раунде драфта юниоров КХЛ 2011 года", - прокомментировал ситуацию Валерий Постников. В то же время Магнитка подписала контракт с финским защитником Лассе Кукконеном, который минувшим летом прервал свои отношения с "Авангардом" "по семейным обстоятельствам". Чем Магнитогорск более приемлем для семьи этого хоккеиста, нежели "третья столица России", пока остается загадкой. Тем более что омский клуб, как и "Металлург", тоже возглавляет наставник из Суоми - Раймо Сумманен.
Кукконен, игравший под руководством Кари Хейккиля еще в финском клубе "Кэрпет" из Оулу, в "Металлурге" пока не дебютировал. Но и без него команда очень надежно сыграла в этот понедельник в обороне. Обретший, наконец, доверие главного тренера голкипер Илья Проскуряков засушил свой первый в чемпионате "сухарь", оставив ворота Магнитки неприкосновенными в матче с хабаровским "Амуром" (1:0). "Доволен игрой обороны и вратаря", - подвел итог встречи Кари Хейккиля. И добавил, словно признав собственную неправоту в прежних "взаимоотношениях" с Проскуряковым: "Если спокойно играет голкипер, его уверенность передается полевым игрокам". А три очка "Металлургу" принес Денис Платонов. Лучший снайпер лиги, "промолчавший" в двух предыдущих встречах, в поединке с дальневосточным клубом забросил-таки свою девятую шайбу в сезоне, мастерски использовав выход один на один на 52-й минуте игры.
После победы над "Амуром" "Металлург" вышел в лидеры регулярного чемпионата, догнав минское "Динамо". По данным на вчерашний день, когда белорусские питомцы хорошо нам знакомого чешского наставника Марека Сикоры встречались в Ханты-Мансийске с местной "Югрой", у Магнитки и Минска было по семнадцать очков, набранных в восьми встречах. Правда, лидерство обоих клубов оставалось не вполне легитимным, поскольку их основные конкуренты - московское "Динамо", уфимский "Салават Юлаев", нижнекамский "Нефтехимик", ярославский "Локомотив" - сыграли на матч меньше.
Легитимность своих амбиций минчане и магнитогорцы могут подтвердить (или опровергнуть) лишь в начале октября. "Металлург", отправляющийся, наконец, в недельное турне (пока дальше Челябинска и Уфы команда в этом чемпионате не выезжала), в первые семь дней предстоящего месяца сыграет четыре матча на выезде - в Екатеринбурге, Казани, Нижнекамске и Ханты-Мансийске, белорусское "Динамо" в первые пять дней - три. Проверка на вшивость получится весьма серьезной: Магнитка две встречи из четырех проведет в Татарстане, оба клуба которого можно смело заносить в список фаворитов лиги, минская команда во второй раз в чемпионате съездит в дальнюю поездку на Восток. Вояж в Хабаровск и Новосибирск в середине сентября вышел для белорусского клуба суперудачным ("Динамо" с одинаковым счетом 4:2 выиграло у "Сибири" и "Амура"), но теперь ему предстоят встречи с более мастеровитой парой - астанинским "Барысом" и омским "Авангардом".
Бомбардиры "Металлурга"
Маттиас Вейнхандль (СКА) - 13 очков (5 голов плюс 8 передач), Александр Радулов ("Салават Юлаев") - 13 (3+10), Марк Хартиган ("Динамо" Р) - 10 (7+3), Якуб Клепиш ("Салават Юлаев") и Томаш Суровы ("Динамо" Р) - по 10 (4+6).
