Чешская сборная, обыграв в мае в финале чемпионата мира канадцев, победителей двух предыдущих мировых первенств, сменила их на хоккейном Олимпе. В «Металлурге» же все происходит с точностью до наоборот: чешскую страничку в истории клуба, символом которой был Марек Сикора, сменяет канадская, олицетворяющаяся Дэйвом Кингом…
Два года назад, когда в «Металлурге» появился первый тренер-легионер – чех Марек Сикора, его соотечественник и давний знакомый Владимир Вуйтек произнес: «Очень интересно посмотреть на то, что получится у него в Магнитогорске». Теперь эти слова впору повторить, только уже в адрес Дэйва Кинга, первого представителя родины хоккея, отважившегося возглавить российский клуб.
– Еще много лет назад, когда я был главным тренером национальной сборной Канады, мечтал поработать в российской команде, – признался Дэйв Кинг в телефонном разговоре с комментатором ТВ-ИН Павлом Зайцевым. – Но в те годы это желание было на уровне фантазий. Помню, когда в декабре 1987 года моя молодая канадская сборная обыграла на «Призе «Известий» прекрасную советскую команду, я был на седьмом небе от счастья. Сейчас же я счастлив от того, что сбылась моя давняя мечта. Я, наконец, получил возможность поработать с русской командой, да еще такой титулованной, как магнитогорский «Металлург». Российский хоккей для меня не темный лес. Я следил за ним много лет и знаю о нем немало.
Коренным образом менять стиль игры своего нового клуба канадец не собирается. Как и его предшественник Марек Сикора, он лишь планирует внести в него собственные, только теперь не чешские, а заокеанские «изюминки».
– Знаю, что Магнитка играет в атакующий хоккей – этот стиль стал брэндом клуба. Поэтому отказываться от него ни в коем случае не собираюсь, – утверждает Дэйв Кинг. – Но новые элементы, естественно, внесу. Считаю, что в те моменты, когда шайбой будет владеть «Металлург», он должен играть в присущей ему «взрывной» комбинационной манере. А вот когда шайба окажется у соперника, хоккеисты Магнитки должны действовать гораздо жестче. Хоккей все-таки контактная игра, и без плотной опеки соперника успехов в нем достичь очень сложно...
За всю историю выступлений «Металлурга» в чемпионатах страны «главнокомандующих» у него было не так уж много. Предшественников Кинга насчитывается всего-то шестеро.
Первым наставником, с которым «Металлург» в декабре 1955 года впервые стартовал в чемпионате СССР, был Феликс Мирский. Хоккейную команду металлургического комбината этот талантливый и разносторонний спортсмен возглавил в 20-летнем возрасте – в 1952 году. Дважды под его руководством она выиграла чемпионат области, приняла участие в первенстве РСФСР и, наконец, в сезоне 1955–56 была включена в число участников класса «Б» всесоюзного чемпионата. Уровень того турнира оказался весьма высок – класс «Б», по сути, соответствовал нынешней высшей лиге чемпионата России. Мирский не только руководил командой, он сам выходил на площадку, показывая своим хоккеистам, как надо действовать в той или иной ситуации. Именно играющий тренер «Металлурга» и стал автором первого гола магнитогорских хоккеистов в чемпионате страны. 26 декабря 1955 года на катке левобережного стадиона металлургов в стартовой встрече с командой Воронежа Феликс Мирский уже на 11-й секунде открыл счет. Почин наставника «Металлург» поддержал и победил с внушительным счетом – 7:3.
Дважды под руководством Мирского магнитогорская команда заняла третье место во второй подгруппе класса «Б», разделив в классификации чемпионата сначала 24–27-е, затем 25–28-е места. Превысить те достижения «Металлургу» удалось спустя лишь три с половиной десятилетия – в 1992 году, когда Магнитка стала сильнейшей командой первой лиги последнего всесоюзного чемпионата.
Но в 1957 году Феликс Мирский вместе с группой ведущих игроков команды отошел от хоккея. Футбольный «Металлург» тоже завоевал право выступать в классе «Б» чемпионата СССР, а этому виду спорта в те годы уделялось несравнимо больше внимания. Мирский окончательно ушел в футбол и стал самым удачливым тренером в городе. В 1957–1969 и 1974–1976 годах он возглавлял магнитогорский «Металлург», в 1970–1972 – пермскую «Звезду», в 1973 – омский «Иртыш». Магнитка под его руководством добилась своих высших достижений в футболе, выиграв в 1974 году Кубок РСФСР и разделив 27–33-е места в чемпионате СССР 1959 года, пермская команда пробилась в первую лигу всесоюзного чемпионата.
На посту «главнокомандующего» «Металлурга» Мирского сменил Георгий Мордухович. Под его руководством команда сыграла в трех чемпионатах – в сезонах 1957–1958, 1969–70, 1970–71 гг. Именно благодаря Мордуховичу Магнитка, оставшаяся в конце пятидесятых без большого хоккея, вернулась в число участников всесоюзного чемпионата. А передал он бразды правления в 1971 году Валерию Постникову.
Постников – фигура в магнитогорском хоккее особая. Двадцать с половиной сезонов (1971–72, 1974–75, 1975–76, 1979–80 – 1996–97 гг.) возглавлял он «Металлург» в чемпионатах страны плюс еще два – в первенстве области. Команда под его руководством медленно, но верно продвигалась к вершинам отечественного хоккея. Выиграла чемпионат области (1973), заняла второе место в финальном турнире первенства РСФСР (1974) и вышла в класс «Б» чемпионата СССР, стала победителем класса «Б» (1981) и вышла во вторую лигу класса «А», заняла первое место в восточной зоне второй лиги (1990) и первое место в первой лиге (1992), дебютировала в элитном дивизионе отечественного хоккея (1992), где завоевала бронзовые медали чемпионата страны (1995) и стала финалистом Кубка страны (1996).
Был, правда, в почти четвертьвековой «эпохе Постникова», под руководством которого команда провела свыше тысячи матчей (!) только в чемпионатах страны, трехлетний перерыв. В середине семидесятых Валерий Викторович решил попытать тренерского счастья в других городах, и «Металлург» возглавил Халим Мингалеев (1976–77 – 1978–79 гг.). В первый же сезон его тренерской карьеры команда заняла второе место в зональном турнире класса «Б», заложив фундамент для будущего продвижения наверх. Вернувшийся в 1979 году в Магнитку Постников получил уже готовый для рывка в класс «А» коллектив.
Спустя 17 лет история, по сути, повторилась – пусть и на несравнимо более высоком уровне. Принявший в октябре 1996-го у Постникова «бразды правления» Валерий Белоусов возглавил уже нацеленную на «золото» команду. Оставалось завершить восхождение «Металлурга» на хоккейный трон, с чем новый наставник справился блестяще, став одним из самых титулованных клубных тренеров за всю историю отечественного хоккея. По два комплекта золотых медалей в Евролиге и чемпионате России, Суперкубок Европы и Кубок России, «серебро» и две «бронзы» национального чемпионата завоевала Магнитка с Белоусовым...
Марек Сикора принял «Металлург» уже как команду с реноме одного из лидеров российского чемпионата. Сразу стало понятно, что в любом случае работу его будут «мерить по Белоусову» и результаты оценивать соответствующим образом. Заложником ситуации чешский специалист себя, однако, не чувствовал: «Меня пригласили в один из сильнейших российских клубов, и я буду рад завоевать с ним медали». В свой первый сезон в Магнитке Сикора не только достиг пьедестала, но даже чуть не забрался на его верхнюю ступеньку, остановившись буквально в шаге от «золота». Во второй – чешский наставник оказался менее удачливым, довольствовавшись по итогам серии плей-офф пятым местом. Оба раза он так и не смог преодолеть в концовке сезона «белоусовский барьер», проиграв возглавляемому Валерием Белоусовым омскому «Авангарду» сначала в финале, а через год – в четвертьфинале. Наверное, высшая правда (или провидение – назовите, как хотите) все-таки была на стороне российского наставника, если даже и в первый, и во второй раз судьба ниспослала ему в помощь именно соотечественников Сикоры – Ярослава Беднаржа, забросившего «золотую» шайбу в 2004 году, и Яромира Ягра, чуть ли не в одиночку «убившего» «Металлург» в пятой четвертьфинальной встрече 2005 года.
«Лучше синица в руках…» – гласит старинная русская поговорка. Хоккейная Магнитка, похоже, философию эту не приемлет. Сикора в переводе с чешского означает «синица». Кинг в переводе с английского – «король». За каким «королем» поохотится выпустивший из рук «синицу» «Металлург», покажет следующий хоккейный сезон, во время которого Магнитка отметит 50-летие своего дебюта в чемпионатах страны.
