Продолжая победную серию в регулярном чемпионате КХЛ, «Металлург» никак не может выйти на номинальное третье место в Восточной конференции.
Во вторник магнитогорцы выиграли третий раз подряд, одолев на своей арене ярославский «Локомотив» со счётом 4:1. Но уфимский «Салават Юлаев» в тот же вечер дома нанёс поражение череповецкой «Северстали» (4:2) и сохранил за собой третью строчку в турнирной таблице Востока. Клуб из столицы Башкортостана по-прежнему опережает Магнитку на одно очко, но при этом провёл на два матча больше. А вот от своего преследователя «Автомобилиста» «Металлург» оторвался, поскольку екатеринбуржцы во вторник на своей арене проиграли санкт-петербургскому СКА (1:3).
Поединок с «Локомотивом» команда Ильи Воробьёва провела очень уверенно, несмотря на отсутствие из-за травм двух ключевых форвардов – лучшего снайпера Андрея Чибисова и канадца Тэйлора Бека. Даже когда в начале второго периода хозяева в большинстве умудрились пропустить, как потом выяснилось, единственную шайбу, они продолжили «вести» игру по своему сценарию. И капризная спортивная Фортуна вознаградила «Металлург», который «гнул свою линию»: в конце второго периода наша команда вновь вышла вперёд, в третьем – подкрепила достигнутое преимущество ещё двумя заброшенными шайбами. Максим Карпов наконец-то забросил свою юбилейную, сотую шайбу в КХЛ, Сергей Мозякин начал отсчёт шестой сотни голевых передач в лиге, а спортивный директор клуба Сергей Гомоляко, вернувшийся в Магнитку месяц назад, получил полноценный подарок к своему 51-летию. Кроме Карпова голами в ворота ярославского клуба отметились Николай Прохоркин, Григорий Дронов и Архип Неколенко.
Как сказал после встречи главный тренер «Металлурга» Илья Воробьёв: «Хороший матч, хороший соперник. Накал игры плей-офф. Кроме большинства – всё здорово».
Шесть раз наши хоккеисты получили численное преимущество, но так и не сумели его реализовать.
Этот важнейший компонент игры давно не даётся команде, что в преддверии плей-офф вызывает у болельщиков тревогу.
Тем не менее «Металлург» одержал пятую победу в шести встречах в новом году и четвёртую домашнюю победу подряд. Статистики отмечают и ещё одно достижение нашего клуба. В этом сезоне Магнитка выиграла все встречи у четырёх сильнейших команд Западной конференции, по два раза – дома и в гостях – одолев столичный ЦСКА, санкт-петербургский СКА, ярославский «Локомотив» и московское «Динамо». Но в плей-офф нашим хоккеистам придётся играть с соперниками из своей конференции, а вот в поединках с ними такими успехами магнитогорцы похвастаться не могут.
Впрочем, вокруг команды набралось и немало других парадоксов, которые могут сыграть ключевую роль на финише сезона.
Так, турнирные успехи, достигнутые в последнее время, позволили «Металлургу» вплотную подобраться к занимающему второе место на Востоке омскому «Авангарду», который пока остаётся единственным клубом, обыгравшим команду Ильи Воробьёва после новогодних праздников. Однако подняться на вторую строчку таблицы регламент чемпионата КХЛ Магнитке точно не позволит. Наш клуб выступает в дивизионе Харламова, где уверенно лидирует «Ак Барс». Казанцы вряд ли кому-нибудь уступят первое место – как в дивизионе, так и в конференции, следовательно, вторым станет лучший клуб другого восточного дивизиона – Чернышёва («Авангард» или «Салават Юлаев»), даже если магнитогорцы опередят его по набранным очкам. В такой ситуации на финишной прямой регулярного чемпионата КХЛ «Металлург» может претендовать в лучшем случае на третье место.
Сегодня Магнитка завершает нынешнюю домашнюю серию матчей. На своей арене наши хоккеисты сыграют с аутсайдером рижским «Динамо». Латвийский клуб результатами не блистает и прочно занимает последнее место в лиге, но временами преподносит неприятные сюрпризы даже грандам КХЛ. Так что проходной предстоящую встречу точно не назовёшь.
Бомбардиры «Металлурга»
Сергей Плотников – 34 очка (9 голов плюс 25 передач), Андрей Чибисов – 31 (13+18), Тэйлор Бек – 26 (11+15), Егор Яковлев – 24 (7+17), Андрей Нестрашил – 18 (9+9), Николай Прохоркин – 17 (10+7), Сергей Мозякин – 16 (7+9), Максим Карпов – 16 (6+10).
