После антракта команда выиграла лишь у "Барыса", одолев клуб из Астаны и в гостях и дома (5:3 и 5:1) и забросив в его ворота почти в два раза больше шайб, чем "Авангарду" и "Югре". Может, пора Магнитке в чемпионат Казахстана заявиться, шутят болельщики.
Что бы ни говорили сейчас тренеры и руководители клуба, а кризис в игре "Металлурга" очевиден. Недолгая отлучка Пола Мориса, съездившего домой, в Канаду, во время паузы в нашем чемпионате, похоже, обошлась команде слишком дорого. Хоть вообще не отпускай главного тренера до финиша сезона!
Тем более что в случае с Морисом клуб, по сути, наступает на старые грабли. В феврале 2006 года руководители "Металлурга" во время "олимпийской" паузы в чемпионате России отпустили домой канадского наставника Дэйва Кинга. Команда же спустя несколько дней предпочла свой маршрут - вылетела в Объединенные Арабские Эмираты на восстановительный сбор. Когда разлетевшиеся по разным частям света "осколки" вновь собрались вместе, "Металлург" предстал уже совсем не той командой, что задолго до финиша регулярного чемпионата гарантировала себе первое место. В оставшихся пяти матчах многомесячного марафона Магнитка потерпела два поражения - больше, чем за предыдущие четыре месяца.
Февраль аукнулся и в серии плей-офф. Безусловный фаворит чемпионата в полуфинале проиграл три матча из четырех финишировавшему четвертым омскому "Авангарду" и довольствовался бронзой. Для команды, опередившей даже второго призера "регулярки" на 29 очков, такой итог выступлений в кубковом раунде стал крупной неудачей…
Три домашних матча, сыгранных "Металлургом" на прошлой неделе, Евгений Малкин отработал по полной программе. Но его самоотдача и самоотверженность, увы, не стали примером для всей команды. Покоробило и то, что главной звезде клуба, да и мирового хоккея тоже, пришлось еще и кулаками доказывать свое право находиться на льду. Во встрече с "Барысом", например, в середине второго периода Малкин сцепился у ворот гостей почти с двухметровым защитником Виктором Хедманом, а чуть позже трижды (!) в одной смене продемонстрировал навыки силовой борьбы в столкновениях с форвардом Константином Руденко. Никто из хоккеистов "Металлурга" на помощь своему лидеру в тот момент почему-то не пришел. Правда, команда наказала "Барыс" по-другому, "отгрузив" во втором периоде в ворота казахстанского клуба три безответные шайбы и превратив заключительные двадцать минут в пустую формальность.
"Барыс", кстати, с "подачи" своего главного тренера Владимира Крикунова уделил Малкину особое внимание, попытавшись зажать его в тиски персональной опеки (видимо, наставника казахстанской команды впечатлили два гола и результативная передача 71-го номера "Металлурга" в матче в Астане). Но это и стало стратегической ошибкой для гостей. Принявший удар на себя Малкин лишь развязал руки мастеровитым партнерам. Сергей Мозякин оформил сразу четыре голевые передачи и вышел на первое место в бомбардирской гонке КХЛ. А давно не забивавший Николай Кулемин (у него, кстати, безусловно лучший показатель полезности в команде - плюс одиннадцать) отметился двумя заброшенными шайбами.
"Авангард" и "Югра" "плотно" против Малкина играть не стали, зато "повязали" весь "Металлург". Такая тактика оказалась для гостей более эффективной: Магнитка сумела забросить в ворота этих команд лишь по одной шайбе и проиграла им с одинаковым счетом 1:2, с той лишь разницей, что омичам хозяева уступили в основное время, а ханты-мансийцам - в овертайме. Причем, когда во встрече с "Югрой" три периода завершились вничью, в поражении "Металлурга" можно было уже не сомневаться: команда Пола Мориса пока не выиграла ни одного матча регулярного чемпионата КХЛ в овертайме или серии буллитов - парадокс да и только!
Теперь "Металлургу" предстоят две встречи на выезде. Первая из них состоялась вчера: Магнитка сыграла с подмосковным "Витязем". Сумеет ли команда Пола Мориса обыграть еще кого-нибудь, кроме "Барыса"?
Бомбардиры "Металлурга"
Сергей Мозякин - 39 очков (16+23), Евгений Малкин - 33 (11+22), Джастин Ходжман - 20 (8+12), Сергей Гончар - 17 (2+15), Николай Кулемин - 16 (8+8), Кэл О'Райлли - 16 (2+14), Энвер Лисин - 13 (10+3), Матс Цуккарелло - 12 (3+9), Дмитрий Казионов - 11 (9+2), Виктор Антипин - 10 (6+4).
