"Сибирь", никогда прежде не выигрывавшая у Магнитки ни одного матча в плей-офф - ни в чемпионате России, ни в КХЛ, ныне победила сразу дважды и уверенно повела в четвертьфинальном противостоянии - 2:0.
Действующий обладатель Кубка Гагарина за 120 минут игрового времени сумел забросить всего две шайбы, причём на первую, автором которой стал Ян Коварж, на первом этапе плей-офф исполнявший исключительно функции распасовщика, ушло аж полтора матча. Словно отчаявшись дождаться гола от партнёров по ударной пятёрке, чешский форвард взял функции голеадора на себя, реализовав численное преимущество в середине второй новосибирской встречи и "расколдовав" своего соотечественника голкипера "Сибири" Александра Салака. Но буквально тут же новосибирцы снова ушли вперёд, забросив вторую сибирскую шайбу в матче, и преимущество в счёте не упустили уже до финальной сирены. Козыри "Металлурга" на сей раз оказались биты, даже несмотря на то, что заработала знаменитая магнитогорская "бригада" большинства, дважды реализовавшая численное преимущество.
Хозяева, кстати, за две встречи забили тоже немного, но вполне достаточно для двух побед кряду. Хоккейный бум в Новосибирске (билеты на оба поединка с "Металлургом" в городе разобрали в Интернете всего за двенадцать минут) обрёл реальные очертания. Слова "Славься, Сибирь! Мы гордимся тобой!", которые зал новосибирской арены непременно озвучивает при исполнении гимна России перед началом каждой домашней встречи любимой команды, рискуют стать пророческими.
Другой восточный фаворит "Ак Барс" свою серию с "Авангардом" начал с воспетого в анекдоте галстука: в день 60-летия главного тренера команды Зинэтулы Билялетдинова и в пятницу тринадцатого казанцы проиграли омичам во втором овертайме - 3:4. На следующий день, правда, жизнь для них наладилась: "барсы" уверенно выиграли - 4:0. В западных противостояниях, начавшихся, как водится, на день раньше восточных, новоиспечённый чемпион России ЦСКА дома дважды выиграл у финского "Йокерита", третий матч этой серии состоялся вчера в Хельсинки. В споре СКА и московского "Динамо" после трёх встреч впереди был питерский клуб - 2:1, четвёртый раз команды встретились в понедельник.
В прошлом году "Металлург" лишь в финале Кубка Гагарина испытал серьёзные проблемы по ходу серии. Тогда всухую проиграв первый матч пражскому "Льву", команда сразу поняла, что предстоит суровая битва, и уже во второй встрече уверенно выиграла. Ныне же "Сибирь" оказалась куда неуступчивее прошлогоднего чешского клуба. Майк Кинэн впервые за время работы в России угодил в серьёзную переделку в серии плей-офф - тем интереснее, как он будет выбираться из этой ситуации.
Вчера "Металлург" и "Сибирь" провели третий поединок четвертьфинальной серии Кубка Гагарина - уже в Магнитогорске, сегодня сыграют четвёртый. Отступать Магнитке некуда.
