На этой неделе баскетбольный сезон достигает своей кульминации.
Во втором дивизионе суперлиги, где выступает магнитогорский «Металлург», стартует серия плей-офф. Пройдёт она в укороченном варианте – на всех стадиях победитель будет определён по результатам всего двух матчей – дома и в гостях. Но сам факт, что после нескольких лет перерыва кубковый раунд возвращается в суперлигу-2, – весьма отрадный. На состоявшейся на прошлой неделе во Дворце спорте имени И. Х. Ромазана пресс-конференции и главный тренер магнитогорской команды Александр Михайлов, и участвовавшие в мероприятии баскетболисты – капитан «Металлурга» Александр Матвеев, нападающий Станислав Сарафанкин и плеймейкер Илья Подобедов – чуть ли в не один голос сказали, что плей-офф сделает концовку чемпионата суперинтересной. «В плей-офф мобилизируешься, меняешь внутренние настройки», – пояснил Александр Матвеев.
В дополнительном турнире за первое–пятое места, состоявшемся в Тамбове, «Металлург», игравший без двух выбывших из-за травм игроков стартовой пятёрки – Андрея Лысенкова и Артёма Попова, сумел подняться сразу на две строчки таблицы выше и завершил регулярный чемпионат на втором месте. Всего одно очко наша команда уступила лидеру – «Тамбову».
«Ребята почувствовали мою идею, «ухватили» мой стиль, за что я им очень благодарен», – сказал главный тренер «Металлурга» Александр Михайлов, возглавивший команду в начале января. При новом наставнике, в своё время выступавшем в Магнитке, наши баскетболисты показали очень красивую и, самое главное, приносящую победы игру. «Задали хороший курс», – отметил Михайлов. Но теперь команде, всерьёз замахнувшейся на чемпионство в суперлиге-2, предстоит подтвердить свои амбиции в серии плей-офф. Как подчеркнул главный тренер, регулярный чемпионат и завершавший его турнир за первое–пятое места уже ушли в историю, их надо забыть и сосредоточиться на предстоящих кубовых поединках. А задача перед «Металлургом» стоит самая высокая.
В четвертьфинале наши баскетболисты сошлись со ставропольским «Динамо».
Первый матч они проведут в гостях – 26 марта. Через четыре дня ответная игра состоится в магнитогорском Дворце спорта имени И. Х. Ромазана. Укороченный формат плей-офф, утверждённый, видимо, в связи с пандемией, создаёт трудности для команды, занявшей более высокое место в регулярном чемпионате. Так, нашим баскетболистам придётся совершить два перелёта: Магнитогорск – Москва – Ставрополь и обратно, в то время как соперник перед вторым решающим поединком в дороге побывает только один раз. Но Александр Михайлов на этой проблеме внимания не заостряет и даже говорит, что по логистике выезд ожидается не сложным: гораздо труднее добираться в некоторые другие города, где есть команды суперлиги-2. «Нам просто нужно настроиться и достичь максимального результата», – так ответил главный тренер на вопрос о целях команды в серии плей-офф.
Успешное выступление в кубковом раунде «Металлургу» необходимо и по другой причине. Команда «созрела» для серьёзного шага вперёд и хочет подкрепить его конкретным высоким результатом. Имеющий богатые традиции магнитогорский баскетбол стремится получить повышение в ранге – перейти, наконец, в первый дивизион суперлиги. В течение нескольких лет наша команда входила в число призёров суперлиги-2, при желании могла заявиться в турнир рангом выше, но считала это преждевременным делом. Теперь, похоже, пазл сложился: у клуба появились финансовые и спортивные возможности для повышения. Однако переходить в первый дивизион лучше в роли чемпиона суперлиги-2 или, по крайней мере, одного из лучших коллективов-претендентов.
